– Что у вас тут? – спросил он, присаживаясь на корточки перед задним колесом. Машка шарахнулась от него, как от чумного. Вот дикая! Как она будет в городе учиться?! Юлька, раскрыв рот, наблюдала за каждым его движением. Парень, заметив их состояние, едва уловимо усмехнулся и достал складной нож. Машка, казалось, перестала дышать. Парень обрезал растрепавшийся конец верёвки, выковырял ножом все волокна из звёздочки, затем встал и размотал остальную верёвку с Юлькиного чемодана. Медленно, ни на кого не глядя, он демонстративно наматывал её на руку, а когда закончил, поднял глаза на Машку и подмигнул ей. Машка пошатнулась, схватив меня за руку. Парень отвернулся, крепко привязал чемодан, закрепил конец верёвки и, спрятав нож в карман, зашагал к селу. Даже не взглянул больше на нас. Мы, как три дуры, молча смотрели ему вслед.
– Ущипните меня, – наконец произнесла Юлька.
– Что? – очнулась я.
– Я спрашиваю: он настоящий или мне привиделось?
– Когда я с ним разговаривала на речке, вроде был настоящий, – усмехнулась я.
Тут отмерла Машка:
– Ты с ним разговаривала?! – завопила она.
– Да. А что?
– Ты с ума сошла! Это же Семёновский маньяк!
– Кто? – опешила я.
– Маньяк, про которого мы тебе рассказывали! Вы живёте в его доме!
Юлька перевела взгляд с Машки на спину удалявшегося по дороге парня:
– Блин, заприте меня с этим маньяком в одиночной камере дня на три, а лучше на недельку! И можно даже не кормить.
– Это не шутки! – вопила Машка. – Он недавно только из тюрьмы пришёл.
– И за что сидел? – поинтересовалась Юлька.
– Я точно не знаю. Кажется, за изнасилование.
Подруга вздохнула:
– И кому же так повезло?
Машка посмотрела на неё, как на полоумную. Да, к Юлькиным шуточкам надо ещё привыкнуть. В другое время я бы всласть посмеялась вместе с ней.
Впервые я услышала о Семёновском маньяке прошлым летом, когда девчонки проводили для меня экскурсию по селу и знакомили с местными достопримечательностями. И главной из них оказался, как ни странно, наш дом. «Дом маньяка» – так, оказывается, его называла вся деревня. Мама покупала его через агентство и, естественно, была не в курсе. На мой вопрос, где сейчас находится этот самый маньяк, Алина ответила, что в тюрьме.
– И много он людей убил? – содрогнулась я.
– Ни одного, – возразила Алина. – Он не маньяк-убийца, он…