- Будь по-твоему, - пробормотал тихо и поднял голову. - Я возьму тебя в жены.
Перед ним стояла юная девушка, прекрасная, как утренняя заря. С волосами, ниспадающими до земли. С глазами в пол-лица и нежным алым ртом.
- Кто ты, прекрасная дева? – прошептал караван-баши, - и куда подевалась бабка?
- Я встретила тебя в её облике, - улыбалась девушка. – Мне было нужно понять, согласишься ли ты на жертву ради других, или станешь следовать низменным инстинктам, отвергнув ту, кого не возжелает тело обычного мужчины. – Продолжила:
- Я – пери! Старшая из одиннадцати сестер, по неосмотрительности попавшая в плен к ифриту много веков назад. Благодаря твоему вмешательству отныне мы свободны! Каждая выбрала мужчину себе по-сердцу! Каждая станет ему преданной женой!
- И ты выбрала меня? – растерялся караван-баши. – Это потому что мне принадлежал медальон?
- Не только, - улыбнулась пери. – Я сразу почувствовала в тебе потенциал будущего правителя! Ты достоин того, чтобы мой сын был зачат от тебя!
- Но где же твой дом? – заозирался мужчина, пересчитывая здания, которых так и осталось ровно десять.
- Нам и твоим потомкам суждено жить во дворце, воздвигнутом над колодцем. Отныне, сердце ифрита станет называться Сердцем Города. И оно обеспечит прекрасному Махтанбаду процветание и известность во всем подлунном мире!
Караван-баши видел, как вокруг колодца возник великолепный мраморный пол. Как стали подниматься стены дворца. Как увенчала их островерхая крыша.
- Ночь на исходе, - смущенная улыбка украсила лицо пери. – А у нас еще есть невыполненные обязанности. – Протянула руку караван-баши:
- Возьмешь ли ты меня в жены? Назовешь ли своей парой перед лицом духов пустыни?
- Конечно! – мужчина вложил ладонь в руку девушки и последовал за нею вверх по лестнице, ведущей в комнаты дворца.
6. Глава пятая. Торса-ле-Мар
… несколько лет назад…
***
Камиль открыл глаза и понял, что сидит на одной из скамеек на набережной.
Рядом стоял перепуганный охранник, все еще раздумывающий, что следует предпринять в сложившейся ситуации.
Его чернокоже лицо, свидетельствующее о том, что предки охранника были рождены в глубине соседнего континента, перекосила гримаса страха.
Он как чувствовал, что не следует хозяину связываться с тем странным мальчишкой! Слишком уж непривычно он выглядел для обычного попрошайки, которыми кишит южный город!