***
Тиана замерла за муслиновым пологом, отгораживавшим женскую половину дома. Она сразу поняла, кто и зачем явился в дом родителей с самого утра. Потому как почувствовала еще вчера ночью, что юноша, кружащий её в танце, и есть тот самый! Её пара!
Ну а когда подруги постарше поднесли ей чашу щербета и, едва скрывая зависть, поздравили с тем, что на неё обратил внимание сын падишаха, растерялась и не поверила собственному счастью!
Конечно, стать женой будущего правителя Махтанбада большая честь. Жить во дворце, в окружении сонма слуг – большая удача. Но не это главное! Родители Тианы владели половиной караван-сараев и лабазов города и были если не самыми богатыми в Махтанбаде, то далеко не бедными. Внутренняя отделка их дома по красоте и роскоши не уступала дворцу. А уж на драгоценности для жены и дочери денег отец Тианы не жалел никогда.
Став женой наследника, Тиана поднималась на самую верхушку социальной лестницы! О подобном можно только мечтать. А Камиль хорош собой, учтив и, кажется, влюбился в неё, едва увидел.
Девушка замерла, сдерживая дыхание, боясь выдать свое присутствие и заинтересованность в ожидании ответа родителей. Конечно, они скажут «да»! Ведь какая мать, какой отец не желает счастья единственной дочери?! А Тиана была в семье единственным ребенком.
Но именно тот факт, что у родителей девушки больше не было детей кроме неё, заставил их задуматься.
Отец Тианы был потомком одного из тех погонщиков, что первыми вошли в город во главе со своим караван-баши. Легенды о том времени и о тех событиях передавались в семье из уст в уста на протяжении многих веков.
Простые погонщики, которые чудом стали парами пери, считали себя избранными! Достойными подобной чести! Не понимая, что не окажись на груди караван-баши медальона с печатью Давида, быть бы им растерзанными ифритом и похороненными в песках пустыни.
Но легенды изменялись из века в век, обрастали новыми подробностями, превозносившими роль именно вот этого погонщика в том, что произошло. Ставя его на одну ступень с падишахом, который и стал-то правителем только потому, что понравился старшей из сестёр пери. А случись иначе, то сидел бы сейчас во дворце и правил Махтанбадом именно он! Потомок именно того погонщика.
Разговоры эти велись шепотом, за высоким дувалом дома, в кругу семьи. Никому и в голову не приходило восстать против падишаха, заявив свои права на трон. Потому что каждый, кто на этом троне восседал, был потомком того самого караван-баши и той самой старшей пери. И, поди знай, какой магией, какой силой он наделен по праву рождения?! Ведь не напрасно каждый падишах возвращается из похода с победой!