Колхозницу после завтрака тоже куда-то увезли по поручению отца. Куда, интересно? Впрочем, не настолько, чтобы выяснять. Если что, он потом спросит у водителя.
Вообще, у отца было их двое, водителей: на белом «Хаммере» ездил Юрий Николаевич, или попросту дядя Юра, обычный мужик лет пятидесяти, рыжий, коренастый, с веселым нравом. И вот этот, второй, что вез их в гимназию. Ни Максим, ни даже Артем не запомнили его имени, настолько он был неприметным, ко всему безучастным, да просто никаким, словно не человек, а функция, неотъемлемое приложение к черному «Кадиллаку». Молча довез, молча высадил на парковке перед коваными воротами гимназии, а через шесть часов будет стоять здесь же, на месте, будто и не уезжал.
* * *
В школе Максим с братом не общались. Даже со стоянки шли порознь, будто чужие. Хотя все, конечно же, прекрасно знали обоих, но такие вот в их крохотном государстве существовали неписаные правила.
Во-первых, два года разницы в школьных стенах – это весомо. С малолетками, само собой, общаться не возбранялось, но не на равных, а так – принеси-подай. А во‐вторых, что гораздо важнее, статус у них был слишком разный.
Артем считался паинькой и замшелым ботаном, которого не гнобили только благодаря Максиму, но и дружбу водить с ним особо не рвались. Ну а Максим – тот блистал вовсю. И не только в родном классе, поэтому и окружение подобралось под стать – такое же звездное. И нудный младший брат, разумеется, в него никак не вписывался.
– У тебя сколько сегодня уроков? – спросил его Артем, семеня следом.
Максим не ответил: они уже прошли через ворота – пересекли границу, после которой каждый сам по себе.
На вымощенной серой плиткой просторной площадке перед школой отдельными кучками толпился народ. Это тоже часть стихийного ритуала – сбиваться в компании, поджидая своих, а уж потом всем вместе, дружной ватагой, входить в храм науки.
Все здесь как один – в белых рубашках и бежевых жилетах с эмблемой школы на груди (дурацкой, если честно, – голубь, взмывший над раскрытой книгой). Местная униформа. Теперь у каждой школы свой наряд, свой фирменный цвет даже. Здесь вот – бежевый.
У ворот галдели самые мелкие – семиклассники (в гимназию принимали только после шестого класса, и то лишь избранных). Остальные – чем старше, тем ближе к школе.