Прилив рвался и оглушительно грохотал. Я словно утопала в запахах, сильных и таинственных.
Ветер усиливался. Я прижала уши к голове, глаза щипало.
Я посмотрела на небо – стена тёмно-серых облаков стремительно росла. Надвигалась буря.
Справа от меня скала изгибалась огромной аркой – лишь заострённые камни во власти неугомонных волн. Слева нога этой арки заканчивалась выступом, на краю которого стояло корявое дерево без единого листочка.
Только теперь я заметила лодку и в ней – одинокого пассажира.
Крошечная, почти игрушечная, она безвольно прыгала по серо-зелёным волнам. Её несло прямо на скалы. Если она ударится о них – вернее, когда ударится, – тут же разобьётся в щепки.
Я прищурилась, желая убедиться, что в лодке кто-то есть.
Хоть от природы у меня хорошее обоняние, я, к сожалению, никак не могла понять по запаху, какое это существо. Я пыталась отделить запахи один от другого… но нет, кроме всевозможных морских ароматов, не чувствовала ничего.
Тем не менее в лодке однозначно кто-то был. Кто-то очень маленький, коричневого цвета, отчаянно пытающийся грести.
Неужели это?.. Меня вдруг осенило – существо похоже на воббика!
– Но как воббик вообще оказался в лодке? – спросила я вслух, хотя рядом никого не было.
Грохот прибоя оглушал, однако я точно слышала очень слабый, отчаянный крик о помощи. Дело принимало серьёзный оборот. Мне было очевидно: воббик там или ещё кто – судьба его предрешена.
Море подкидывало лодку под самые небеса.
Крохотное судёнышко с едва заметным в нём существом несло прямо на скалу.
Я затаила дыхание. Я не могла смотреть на это и не хотела знать, что будет дальше. В воздухе пахло смертью.
И вдруг море, только что беспощадно швырявшее лодку навстречу погибели, сжалилось над ней и понесло в направлении от скалы.
Но это продолжалось недолго. Всего лишь небольшая передышка.
Ещё одна-две, от силы три волны, и воббик – теперь я уже была уверена, что это воббик, – непременно погибнет.
Однажды, когда я была ещё совсем маленькой, мама приготовила на обед воббика. К тому времени мы уже очень долго питались одной травой и корешками, поэтому мясо стало настоящим лакомством. Не будь мы так голодны, вряд ли это блюдо показалось бы нам настолько вкусным, но даже теперь, когда я вспоминаю о нём, у меня текут слюни.