— Нет, — мягко проговорила матушка, отвечая на заданный вопрос. — Она просто проходит там практику. Сами понимаете, после семи лет обучения наше государство требует со своих студентов своеобразной платы за знания. А так как наша Лизонька училась на бюджете, то и выбирать не пришлось. Сразу хочу сказать: я всеми силами и душой была за то, чтобы моя доченька училась в платном пансионе, как и положено девицам ее положения, но она слишком ответственно отнеслась к своим магическим талантам, и вот результат. Я не в восторге от места назначения Лизы. Только, кажется, поделать ничего не могу.
— О! Какая незадача! Как же вам, душенька, не повезло. Такое место совсем не для незамужней девицы. Там же, — княгиня Платонова понизила голос, наклонилась ближе ко мне и доверительно шепнула так, чтобы услышали все, кто находился поблизости, — там же работают почти одни мужчины! Нет, — она покачала головой, — Елена Романовна, вы непременно, душа моя, должны проследить, чтобы ваша дочь ходила на практику под присмотром компаньонки. Полагаю, это можно устроить. С вашими-то связями, — добавила она и выразительно посмотрела на моего отца, который в ответ только улыбнулся.
Я едва не закатила глаза, услышав ее слова. Затем с ужасом представила себе, как буду ходить в отдел вместе с какой-то почтенной госпожой, которая начнет увиваться за мной следом хвостом и следить, дабы я не сказала что-нибудь не так или, не дай боже, не поглядела слишком откровенно на работающих в отделе мужчин.
Вот уж этому не бывать! Няньки мне не нужны. Я совершеннолетняя и вправе принимать собственные продуманные решения.
Матушка, услыхав такую замечательную идею о компаньонке, тут же покосилась на меня. Я нахмурилась и переплела руки на груди. И она, понимая, что идея изначально обречена на провал, лишь вздохнула, но выслушала высказывания княгини Платоновой до конца и даже кивнула, будто бы соглашаясь с ее глупыми словами.
— А вот и Уваров-младший! — Маша будто невзначай задела меня локтем и одним взглядом указала куда-то в сторону.
Ее слова были услышаны не только мной, но и родителями. Повернулись в сторону Николая и Платоновы. Катенька как-то подозрительно покраснела, из чего я сделала вывод, что наследник князя Уварова пришелся девушке по душе.
Николай заметил нас и направился прямиком в нашу сторону. Ступая твердым шагом, он походил на судно, рассекавшее толпу гостей, как корабельный киль рассекает морские воды.