— Дорогая, ты выражаешься как торговка, — тихо попенял супруге отец.
— Я просто желаю, чтобы у моей дочери было хорошее приданое. А деньги от продажи особняка…
— Дорогая, — взяв жену за руку, мягко сказал князь Вяземский, — в любом случае здесь не место для обсуждения наших проблем. Если желаешь, мы поговорим об этом дома.
Я посмотрела на родителей и вздохнула.
Кажется, они так и не поняли меня. Не знают, чего в действительности желаю я. Матушка так старательно пытается избавиться от дядюшкиного дома, что это начинает веселить.
Она умеет упорствовать, когда ей нужно.
— Мы не станем обсуждать это дома, — проговорила я, обращаясь к обоим родителям одновременно. — Я уже приняла решение и не стану его менять. Дом не продается. Он — мой, — закончила уверенно и почти обрадовалась, заметив, что, пробираясь через гостей, в мою сторону направляется Николай. Никогда еще он не появлялся так вовремя, как сейчас. И, принимая его руку и приглашение на танец, я вдруг отчетливо осознала, что убегаю от навязчивости своей семьи.
Дальнейший вечер прошел в танцах и общении со знакомыми. Я танцевала, пила сладкий лимонад. Один раз позволила себе игристое.
Графиня Явлонская покинула дом спустя час после нашей беседы. Князья Уваровы лично проводили Софью Александровну до ее экипажа, и, признаюсь, после отъезда этой мрачной дамы вечер показался мне почти приятным. Чаще всего мы танцевали с Николаем, и, к моей радости, молодой княжич более не заговаривал со мной о нашей свадьбе. Я отчаянно надеялась, что он понял — ее не будет, но какое-то женское чутье подсказывало, как сильно я ошибаюсь.
Мой друг детства был упрям и избирателен в своих решениях.
Уже позже, когда мы покинули дом и забрались в карету, Николай, прощаясь, заверил мою семью, что непременно и в самое ближайшее время навестит нас.
— Мы всегда рады друзьям, — проговорила я с улыбкой, глядя в теплые глаза княжича.
— Только ли друзьям? — ответил он вопросом на мои слова.
Я улыбнулась и посмотрела на отца.
— Благодарим за вечер! — Князь Вяземский дружески кивнул Уваровым и крикнул кучеру трогать.
Экипаж покачнулся и, медленно набирая скорость, покатил прочь от дома Уваровых.
************
Как же чудесно вот так возвращаться домой, где можно наконец расслабиться и не играть роль великосветской барышни!