– Здесь слишком узко, – сказала я, глядя по сторонам. – Нам не разъехаться.
Кажется, Платон, решив сократить путь домой, повез нас через квартал ремесленников, который обычно в это время дня всегда пустовал. Улочки здесь были сплошь длинные да узкие. Здесь и двоим всадникам не проехать, не то что двум экипажам разминуться.
– Эй ты, сдавай назад! – крикнул Платон и взмахнул хлыстом. – Чего гнал коней, словно за тобой нечисть какая гналась?! У меня господ перепугал. Чай, не картошку-то везу, а?
– Сам сдавай! – последовал ответ от возницы черного экипажа. – А не сдашь, так я сейчас слезу и кнутом тебя по спине приголублю, холоп несчастный!
– Кто там такой нелюбезный? – проговорил мой отец и, решительно распахнув дверцу, выбрался из салона. В обычное время батюшка и не подумал бы покидать карету. Он всегда предоставлял вознице разбираться с подобными делами. А тут, видимо, моя практика вкупе с наследством сыграла свою роль.
Платон хотел было последовать за хозяином, но князь лишь рукой взмахнул и велел кучеру оставаться на месте.
– Павлуша, куда ты? – ахнула мама, но отца уже было не остановить.
Он направился прямо к экипажу, чеканя шаг с выправкой военного офицера, пусть и в отставке. Переступив через серую неприглядную лужу, князь Вяземский решительно подошел к черному экипажу и, запрокинув голову, довольно резко произнес:
– Эй, любезный, приструните своего человека. Проявите уважение.
Прошла секунда, прежде чем дверца черного экипажа распахнулась, и из дорогого салона вышел человек. Он встал на ступеньку и, взявшись рукой за дверцу, взглянул на моего отца сверху вниз. Я в это время посмотрела на него, высунувшись из окна почти до талии.
– Лизонька, сядь! – попросила мама. Прежде чем послушно вернуться на место, я успела рассмотреть высокого молодого мужчину, одетого во все черное. У него была непокрытая голова, а одежда выдавала иностранца. Я успела заметить, что у незнакомца широкие плечи и черные как смоль короткие волосы. Кожа у мужчины была смуглой, а на лице выделялись яркие синие глаза.
А еще, возможно, мне, конечно, и показалось, но у него были усики. Тонкие и, на мой взгляд, противные. Я вообще не люблю мужчин с растительностью на лице. Вот никогда не выйду замуж за бородатого или усатого!
— Что там происходит? — спросила матушка, когда я спокойно заняла свое место, предоставив отцу разбираться с хозяином наглого кучера.