— Это не кавалер, — спокойно ответила я на вопрос Марии. — И ты вообще должна была узнать моего куратора. Это же джарганец, господин Горич. Мы познакомились на приеме у Уваровых, ты разве не помнишь? Я поступила под его руководство в отдел. Он провожал меня, потому что…
Сказала и осеклась, понимая, что не могу назвать истинную причину, по которой куратор Горич вызвался проводить меня домой.
— Потому что что? — Любопытную Машу было не остановить.
— Потому что мне сделалось дурно, — тут же ответила я. — Практика оказалась не так легка, как я предполагала, — добавила и ведь почти не солгала.
— О, — протянула сестра, но из ее голоса напрочь пропал весь интерес. — А тут еще и Николай заходил. Лично принес для тебя корзину с цветами. Наверное, хотел пригласить на прогулку, — произнесла младшая княжна.
— Цветы? — И почему я не удивлена?
Но вот мы, преодолев лестницу на верхний этаж и миновав длинный коридор, ведущий в ответвление левого крыла, оказались перед дверью, за которой располагался кабинет отца. Здесь Маша оставила меня и удалилась. Она не любила бывать в кабинете батюшки. Он всегда казался ей немного пугающим и излишне мужским.
— И там совсем нет красивых книг с картинками и милых моему сердцу изысканных вещиц, — говаривала она каждый раз, когда упоминала эту комнату.
Мне, напротив, в кабинете отца нравилось. Там было очень уютно среди шкафов с толстыми фолиантами и учебниками и полок, на которых стояли книги по учету расходов и прибыли с наших имений, находившихся за городской чертой в провинции.
Постучав, я услышала голос отца и вошла, ступив за порог кабинета.
Отец сидел за столом. Надев на нос очки, он с важным видом вносил какие-то правки в расчетную книгу, но, увидев меня, отложил перо и взмахом руки пригласил присесть в кресло напротив.
— Признаться, не ожидал, что ты вернешься так рано, — сказал князь. — Ты ведь так горела этой практикой. Я даже побаивался, что мне придется тебя силком тянуть домой из отдела, — пошутил он.
— Так получилось, — только и ответила, глядя папе в глаза.
Павел Феоктистович на миг прищурил глаза, затем снял очки и устало потер переносицу, отложив их в сторону.
— Хорошо. Я вижу, ты утомилась. Наверняка этот Лехно заставил тебя использовать силу. А ты должна помнить о том, чтобы рационально тратить то, что тебе даровано богами, — уже серьезным тоном заявил князь Вяземский.