— А? — Кир задрал голову и посмотрел на мужчину, тот стоял рядом с ним, опираясь на лопату, воткнутую в землю.
— Коко добрая, — промолвил привратник. — А ещё она может пропустить в Кулинарную академию, где частенько устраиваются званые обеды.
— Пойду и извинюсь перед ней, — смутился Кир, поднялся с земли, отряхнул штаны и отправился на поиски драконихи.
Долго искать не пришлось, он добрался до забора и увидел Коко, несчастная застряла в дыре, беспомощно бултыхая лапками в воздухе.
— Я помогу, — сказал Кир, осторожно приближаясь к драконихе.
Она хоть и маленькая, но огнём плевалась умело. Коко перестала дрыгаться и позволила вытащить себя из западни, Кир положил её на траву и протянул бутерброд с колбасой и сыром.
— Извини, что напугал, — вежливо проговорил он, предлагая драконихе полакомиться.
— Ну, ладно, — махнула хвостиком Коко и плюхнулась рядом с ним, а потом заглотила бутерброд целиком. — Какая у тебя специализация?
— Не знаю, — пожал плечами Кир. — Я только поступил в академию.
— Ты сразу хорошую выбирай, — посоветовала ему дракониха. — Кошмары нынче не ценятся, а хотя принц частенько заглядывает к профессору Найлире.
— А ты откуда знаешь? — удивился Кир.
— Ну, понимаешь, — дракониха ковырнула острым когтем в зубах. — Наши студенты почти весь сад обобрали на свои десерты, а сюда их Зул не пускает. А мне иногда так хочется чего-нибудь вкусненького!
Кир рассмеялся, он и сам был не прочь полакомиться смородиной и спелыми яблочками. И чтобы закрепить дружбу с драконихой, он сделал лаз в заборе чуток пошире.
— Благодарю, — с умилением вымолвила Коко и грациозно влетела в дыру, махнув хвостиком на прощание.
Кир до самого ужина исследовал сад, нашёл два потайных лаза, грядку со странными, пахучими травами, две кадушки с засоленными огурцами, надёжно спрятанными под старой грушей, а ещё отыскал каменную часовенку, увитую ярко-рыжим плющом. Внутри было очень тихо и прохладно, посреди стоял алтарь из цельного камня, расписанный древними рунами. Кир почесал затылок, а потом прикрыл дверь, решив, что приключений с него сегодня хватит. Он вернулся во дворец строго к ужину и уселся за стол. Как оказалось, Кир прибыл самым первым.
— Добрый вечер, — поздоровался с ним упитанный мужчина, тряхнув рыжей бородкой. — Профессор Дакус, специализация грёзы.