Как обманули ее надежды, что с приездом брата, все станет, как было прежде.
Родители отправились на Алтай, чтобы привезти Сашу домой, когда маме перестали казаться кошмары, и она захотела вновь быть хорошей мамой. Так как было время летних каникул, то мама разрешила и Вере ехать в деревню за братом.
В то лето стояла непереносимая жара. Мама, папа и Вера сидели в автомобиле Волга, изнывая от зноя и тряски. Дорога большей частью пролегали по степи и папин персональный шофер, Петр Петрович, еле сдерживался от ругательств, когда вода в моторе автомобиля закипала, но Вере в поездке нравилось все, ей казалось, что она могла бы всю жизнь смотреть в окно и любоваться степью.
Раскаленная солнцем степь выгорела до белизны, вдали у горизонта виднелись сопки, за которыми притаился удивительный мир. Вера знала, что там, за сопками, куда не вступала нога человека, степь хранила никому не нужные мечты, которые человек забыл или выбросил из головы. Эти покинутые мечты нельзя увидеть глазами, но когда они вздыхали – волновался ковыль, когда скучали – начинали трещать кузнечики, когда печалились – на травы выпадала утренняя роса, а когда радовались, то по всей степи вспыхивали красные маки, но иногда мечты за ненадобностью умирают, тогда они уже не снились людям, они уходили в землю и из них вырастали кустики чабреца, чтобы мир наполнился терпким запахом печали.
Жалко, что сама Вера перестала видеть сны, но ее мечта еще жила в ее сердце. Как хотелось ей побежать к тем загадочным сопкам, пока в моторе остывала вода, но без маминого разрешения она не могла и шага шагнуть. Зато радостью встрепенулось ее сердце, когда к ее окну подошел самый настоящий волк. Серо-бурый волк зло посмотрел на Веру и стал прямо напротив рыть задними лапами яму, поднимая за собой столб пыли. Покормить голодного волка мама Вере не разрешила.
Только на второй день пути, измученные дорогой и жаждой, приехали они в папину деревню. Деревня была окружена сосновым бором, через нее протекала река Ильинка, и это казалось Вере таким замечательным явлением, о котором можно только мечтать. Кто не любить окунуться в речке в жаркий день?!
Папин родительский дом стоял на пригорке, открытый всем ветрам, а во дворе дымилась низкая кирпичная печка. Дедушка обнял гостей первым, а бабушка позвала всех к столу, но Вера кушать не хотела. Не теряя времени, она бросилась за огороды искать своего родного брата.