В 1917—1918 годах член Центрального исполнительного комитета групп СДКПиЛ в России и редактор газеты «Трыбуна» («Trybuna»). Участник 7-й (Апрельской) конференции и делегат 6-го съезда РСДРП(б). Участник Октябрьской революции в России.
В октябре 1917 года – комиссар Военно-революционного комитета, в ноябре – июне 1919 года – комиссар по польским делам (в составе Наркомнаца), был помощником И. Сталина, с которым близко сошёлся. Член ВЦИК 2-го и 3-го созывов.
В 1919 году народный комиссар просвещения Литовско-Белорусской советской республики, член ЦК КП Литвы и Белоруссии.
В 1921—1923 годах член польского бюро ЦК РКП(б). Участник 2-го съезда Коммунистической партии Польши и делегат её 4—6 съездов.
В 1924 году работал во Французской коммунистической партии, был одним из редакторов газеты «Юманите».
С 1925 года член Политбюро ЦК компартии Польши. Возглавил фракцию «меньшинства», которая вела борьбу против находившегося у руководства правого крыла и в итоге пришедшую при поддержке Коминтерна к руководству в компартии.
В 1929 году избран генеральным секретарём КПП.
Участник 5—7-го конгрессов Коминтерна.
С 1928 года член Исполнительного комитета Коммунистического интернационала и кандидат в член Президиума ИККИ, с июля 1929 года – член Президиума ИККИ.
Сыграл большую роль в разработке платформы и тактики единого рабочего и антифашистских народных фронтов.
Но все свое время! И до Ленского вскоре добралось ОГПУ! Он был арестован 19 июня 1937 года как «очередной польский шпион»!
А 21 сентября 1930 г Военной коллегией Верховного суда СССР приговорён к высшей мере наказания «за участие в польской шпионской террористической организации». Расстрелян в Москве в тот же день. Похоронен на Донском кладбище. Реабилитирован посмертно.
К концу 1930-х годов репрессии затрагивают уже не только одного Ленского и большинство его сторонников.
Так в Советском Союзе были за участие в польской шпионской террористической организации расстреляны ведущие деятели КПП:
Адольф Варский, Иосиф Уншлихт, Эдвард Прухняк, Вера Костшева, Генрик Валецкий, Юлиан Ленский и многие другие польские коммунисты, такие как писатель Бруно Ясенский. Вместе с КПП были разгромлены её составляющие: Коммунистическая партия Западной Украины и Коммунистическая партия Западной Белоруссии!