И в этот, не предвещающий ничего дурного, тихий зимний вечер, на пороге салона появились двое мужчин.
Я отложила альбом в сторону и приветливо им улыбнулась, ничуть не фальшивя. Я всегда рада видеть новых клиентов, а с этими никогда не встречалась, иначе запомнила бы столь красивые лица с ровным, золотистым загаром. После холода на их заостренных скулах появился румянец, а в аккуратных бородках мерцали капельки от быстро тающих снежинок. Их нордические лица напомнили мне изображения скандинавских богов.
Русоволосые и статные. Один, с яркими голубыми глазами, невольно притягивал взгляд. А его спутник был несколько бледен и бесстрастен, серые глаза с широкими черными зрачками не выражали ровным счетом никаких эмоций. Он казался мне пугающей, бесчувственной куклой.
Но мужчина все же пошевелился, ссутулившись и втянув голову в плечи. Убрав руки в карманы черного пальто, он неторопливо оглядел помещение. От мужчины веяло тоской.
«Жених явно не он, а скорее его спутник», – предположила я, шагнув им навстречу.
– Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь?
Голубоглазый незнакомец слегка поклонился:
– Мы прибыли по поручению короля Арнкела из королевства Лилехейм.
Пол ушел у меня из-под ног, и если бы меня не поддержали мужские руки, я бы упала. Едва дыша от волнения и страха, я побоялась открыть глаза, старательно изображая обморок, когда меня отнесли на диванчик.
– Говорил я тебе Мертен, стоило прислать ей письмо, – он принялся обмахивать меня журналом.
– Тогда бы она сбежала, – сероглазый вальяжно уселся рядом. – И где прикажешь ее искать?
– Нам велели по-мирному договориться с госпожой Феей.
– Ты уверен, что она Фея? – он недоверчиво хмыкнул. – Мы целую неделю следили за ее салоном и ничего волшебного не заметили.
– Флейта не могла ошибиться, нить привела нас именно сюда.
Смысл их разговора стал постепенно доходить до меня, и я ухватилась за чью-то сильную руку. Мертен резко втянул воздух и спросил:
– Вам… уже лучше?
На меня смотрел тот самый посетитель с равнодушным лицом, но уже не тускло-серыми, а яркими и внезапно ожившими глазами. Но и равнодушие его куда-то исчезло, сметенное гаммой чувств и ощущений. Однако стоило мне отпустить его руку – бесстрастная маска вернулась обратно.
– Вы пришли меня убить? – хрипло спросила я.
Ждала ли я этого дня? Ждала, но не думала, что он наступит именно сейчас, когда в моей жизни все только-только наладилось, и я наконец-то вздохнула спокойно.