– Да…
Виатор о чем-то задумался. Марианн спросил:
– А вы охотник?
– Я – охотник? – Виатор чуть не рассмеялся. – Можно сказать и так. Лучше скажи мне: как это ты отбился от своих? И где эти твои? Ходят где-нибудь поблизости?
– Нет. Я заблудился, – сказал Марианн частичную правду. Потом прикидывал, что же ответить еще? Не может же он сказать, что у него в крови «скрытый зверь»? Виатор недовольно смерил Марианна взглядом.
– Мы с классом ходили в поход, и по пути назад я отстал. А потом упал с холма. По железной дороге вышел к этому дому.
– В поход? – переспросил Виатор. – Тут давно никто не ходит. Тем более в походы. И как же ты упал?
– Подошел к краю горы и споткнулся. Меня прямо снежной лавиной смыло вниз.
– Да-а, бывает. А что за школа?
– Святого Элвисия. Я недавно туда поступил.
Виатор кивнул.
– Да, есть такая. Она немногим на юг отсюда. Я слышал, там «святошами» учеников называют. И все-таки это прямо чудно, что ты сюда добрался.
Марианн никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл его или другого ученика «святошей». Ему показалось, что это нелестное прозвище, и он удивленно посмотрел на Виатора.
– Дикие тут края. Ты мог замерзнуть насмерть.… Ну, я тебе помогу.
Виатор огляделся и направился к сундуку, стоявшему в углу. Положил рядом свой рюкзак и занялся исследованием внутренностей старого сундука. Марианн помедлил, а потом задал вопрос, который сильно раздирал его изнутри, хотя и чувствовал, что лучше не спрашивать:
– А вы как здесь оказались? Вы здесь охотитесь?
Виатор снова усмехнулся себе под нос. Марианна это смутило, и он решил вообще ничего больше не говорить. По крайней мере, до утра.
– Я тоже потерялся. Прямо как ты, – улыбнулся своей шутке Виатор. – Я шел с другом на восток. Хотели добраться до Естерби. У него там брат живет. Но повздорили, как быстрее будет, и разошлись. Я выбрал идти вдоль железной дороги. А он – напрямую через лес. Вот такая история. Сейчас и не скажешь, кто был прав. Мне вот придется заночевать здесь с тобой. А он, наверное, уже в Естерби. Спит, посапывает в теплой постели, мой старый друг. Вот так!
Виатор захлопнул крышку сундука. Заметив вопросительный взгляд Марианна, пояснил:
– Я здесь кое-что оставил. В прошлый раз.
Затем остановил взгляд на рюкзаке Марианна. Брови Виатора сошлись на переносице. Он задумчиво подошел к очагу, присел у самого огня и стал подкладывать поленья. Его лицо, озаряемое пламенем снизу, выглядело суровым и твердым.