– Вы уже ходили в паб «Сладкие кости»? – несколько обеспокоенно спросила нас Вишня.
– Да, заглянули мы туда, – ответил Вик, – специфическое заведение. Милое.
– Больше не ходите. Запомните. Первое правило Лихого Города – никогда не ходить в паб «Сладкие кости». Если вас унюхают, вам кранты. Поняли меня? Никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах. Закройте для себя этот паб раз и всегда. Это опасное место.
– Но почему? – не понимал я.
Вишня резко остановилась и посмотрела на меня в упор.
– Тебе повторить?! Здесь кругом враги. Не доверяйте никому. Уяснил?
– Эм-м… кажется, да…
– Хороший мальчик. А теперь идем, нужно убираться отсюда как можно скорее.
Мы продолжили наш путь по узким улицам странного города. Время здесь текло своим ходом. Я не чувствовал, что близится рассвет. Возможно, он не наступит никогда.
– И все же, куда мы попали? – продолжил Вик. – Где мы?
– Это Лихой Город. Или просто Лихо. Названий много, но суть остается прежней. Главное, вы должны понять три основные особенности этого места. Первая – вы уже не в своем мире. Вторая – здесь таится опасность за каждым углом.
– Это мы уяснили… – сглотнул Вик.
– И третье – отсюда невозможно выбраться.
– А можно с этого места подробнее? Ты точно в этом уверена?
– Поверь. Я пыталась. И пытаюсь каждый день. Нам сюда.
Мы свернули с большой улицы и зашли в какой-то неприглядный переулок с дурным запахом мочи и экскрементов.
– Кто все те существа в баре? – я задал свой вопрос.
– В Лихо обитает множество всякой всячины, – ответила Вишня, – призраки, монстры, чудовища, люди-тени и такие же люди, как и мы с вами. Но многие из них уже забыли о том, что когда-то случайно попали сюда. Они… не помнят свою прошлую жизнь, которой жили в своем мире.
– То есть в «реальном» мире?
– Этот мир тоже реален. Я потеряла здесь многих друзей и лично убедилась в этом. Это место куда более реальное, чем наш с вами мир. Знаешь, когда ты чувствуешь то, что можешь умереть в любую минуту, этот мир для тебя становится самым реальным из всех. Можно сказать, самым реальным кошмаром. Это не видео-игра, мальчики. Умрешь здесь – умрешь навсегда. И хрен знает, где ты окажешься!
Покинув переулок, мы вышли к большому мосту. Каменный мост вел через реку, вода которой обладала неприятным болотным, тинистым цветом. На другой стороне виднелись небольшие пристройки, за которыми простилался лес с черными деревьями, утопающий в туманной дымке.