***
Все дела, требующие присутствия Сергея на орбитальной станции Циналы, были завершены и перед предстоящим рейсом он решил заглянуть в полюбившееся кафе. Оно находилось недалеко от стыковочного узла, занимаемого «Мерином», а его хозяин и по совместительству профессиональный повар прекрасно готовил блюда, используя только натуральные продукты. Вообще-то в этом не было ничего удивительного, все разумные работающие в космосе, добравшись до станции, предпочитали еду из натуральных инградиентов. Просидев на синтезированной пище длительное время поневоле захочешь побаловать себя чем-то естественным, тем более, вновь прибывшие работяги космоса, как правило, были при деньгах. Вот кафе и процветало, принося его владельцу хоть и небольшой, но стабильный доход. Присев за свободный столик Сергей скинул на нейросеть хозяина заказ и в его ожидании принялся разглядывать посетителей кафе. Двое разумных человеческой расы, судя по внешности не относящихся к алонам, сразу привлекли его внимание. Они явно кого-то поджидали. На столике возле них стояли лишь небольшие чашки с давно остывшим кауфе. Температуру напитка, используя свои возможности подсказал Аридар. Караулившие между собой не разговаривали, а заметив устремленный на них взгляд Сергея переглянулись и синхронно поднявшись со своих мест направились к нему. Не спросив разрешения, они присели за стол на два свободных стула по обе руки от Сергея.
– Я смотрю, вы меня здесь уже давно поджидаете, – констатировал Сергей. – И о чём пойдет разговор?
– Нашего босса интересуют сведения о пленниках Карибиса, – напуская на себя жути сквозь зубы прошипел мордоворот справа.
– Правда, а меня интересуют мотыльки лугового лирохвоста, – спокойно ответил Сергей. – У каждого, свои интересы.
– Нас предупредили, что ты не из робких, – подал голос мордоворот слева. – Поэтому, спрошу напрямик. Нас интересует женщина по имени Талиа, Талиа Ванели. Где она?
– Не знаю о такой, – пожал плечами Сергей. – А что она вам сделала, банковский чип стащила?
– Не шути с нами, Ризоли! – вновь зашипел тот, что справа.
– А я и не шучу. Когда Карибис любезно подарил мне свой грузовичок, на его борту не было никого с таким именем, – равнодушно ответил Сергей.
– Он что, успел её кому-то сплавить? – задал самому себе вопрос левый мордоворот и замер, с кем-то совещаясь через нейросеть. Спустя пару мгновений, когда взгляд левого визави вновь стал осмысленным, Сергей услышал голос Аридара: – Фиксирую попытку пси-воздействия!