– Итак, что там, в больнице? – спросил Женя.
– Представляете, еле к ней в палату пробился. Она в шоке, накололи её лекарствами. Может, привиделось…
– Сердце женское не обманешь, – строго вмешался Женя. – Получается, сбежал стервец.
Женя с досадой стукнул кулаком по столу. Некоторые посетители, кто с осуждением, кто с интересом, на него оглянулись.
– Стервец – это двойник покойника, – пояснил он.
– В каком смысле, простите, двойник? Не понимаю… В каком смысле?
– Понимаю, что ничего не понимаете. Вы – как медведь в берлоге. Дерзайте!
Женя отхлебнул из бокала и продолжил:
– В самом прямом смысле. Человек умер, и вскоре появляется его двойник. Рождается из плазмы – чтобы вам, мой друг, понятней было. Вроде он, но не совсем он. Задачи перед ним стоят всякие непонятные. Такая вот драма разворачивается в подлунном мире. И вот этот с позволения сказать двойник не хочет следовать назначенному предназначению. И жил бы себе спокойно, нет, понесло… Разве так можно? Это же, по меньшей мере, безответственно – нарушать привычные каноны. Люди простились, поплакали, может, порадовались – и такое бывает. А он! Удивляюсь я вам!
Валера поморщился, напрягся. Тяжело. Положил пальцы на пакет с деньгами – на месте.
Женя развивал свою мысль:
– Имейте в виду, коллега, доказательств, что это двойник, нет. Да и существуют ли они на самом деле? Может, это всё выдумки журналистов и спецлужб. Газеты уже вовсю пишут: здесь двойник, там … Может, мы уже всё – двойники?..
Валерий всё же решил проявить реалистичный подход к беседе.
–Извините, по-моему, эта тема не освещается вовсе, – осторожно вставил он.
– Не пишут? Странно. Будут писать! Но тема, я вам скажу, глубокая и опасная. Такие талантливые люди, как мы с вами, не могут разобраться! Что уж тут говорить про дилетантов. – Женя покрутил головой и как бы вспомнил: – А закусить-то нечем, хоть с голода подыхай!
Он засуетился, достал из-под стола большую тарелку с разнообразной закуской. Извлёк из кармана плаща две алюминиевые вилки. Одну протянул Валерию.
– Вот видите, как приходится работать, – он игриво подмигнул Валерию. – Проблема здесь в том, что скрываемое от общественности настолько само по себе иррационально, а развитие процесса настолько непредсказуемо, что и уводить никого и никуда не надо. Уводить можно от правды, конкретных фактов, реальных свидетельств и документов, прогнозируемой динамики, наконец. А если эти свидетельства, факты и документы настолько далеки от привычной реальности… Это я вам говорю как признанному мастеру кинжала и пера.