Рядом с рыжей девочкой вовсю виляло хвостатое недоразумение, с
удовольствием подставляя бока под ласковые ладони. Словно щенок,
хищник перекатывался со спины на пузо, подползал на лапках, тыкался
мордой и блаженно предавался неге, прикрыв глаза и высунув
язык.
Аркадия с явной усталостью в движениях, но улыбаясь, ласкала то,
что должно было помереть минутой ранее — с таким переломом не
живут, не говоря уж о возможном лечении в дремучем лесу.
— Очаровательно! — сплюнул в сторону Фил. — Теперь объясни ему
насчет мертвого братика.
— Он его уже не помнит, — девочка мельком посмотрела на парня и
продолжила ласкать волка. — Вырастет — будет защитником. Нельзя
красивой девушке без ручного волка.
Хруст ветвей перевел внимание в точку чуть правее того места,
куда умчалась волчица со своим всадником. На этот раз она вернулась
одна. Кровь заливала зверю глаза, пачкала шерсть на морде и боку,
но это было не важно — она была жива, а значит — смертельно
опасна.
Двое резко почувствовали напряжение в каждой клеточке тела,
готовясь к последней схватке в своей жизни. Вылеченный волчонок
храбро выступил вперед и зарычал, не признавая мать.
Нападения не было. Огромная хищница тяжело водила боками, с
трудом вдыхая воздух. Шаг, еще один — и серебристое тело падает
вбок, опускаясь на землю мертвым и будто бы выдыхая от удара.
Замолчали птицы в кроне дерева, стих ветер, что тревожил ветви,
замерло дыхание. Волчица не торопилась оживать, но и остальные
действующие лица остерегались верить в ее гибель. Так бы и длилось
все это, если бы из-под сени леса не выступил победитель.
Плохенькая одежда вконец истрепалась и висела на правом плече,
потому как левая лямка была порвана и с каждым шагом покачивалась
разодранным куском. На лице имелись порезы от ветвей, что стегали
во время сумасшедшей гонки и только чудом не задели глаза, руки и
грудь отливали матовым буро-красным блеском своей и чужой крови.
Левая рука небрежно придерживала дубину — измочаленное
красно-черное дерево смотрелось жалко, но владелец оружия не
отказался от него. Архимаг сделал несколько шагов вперед, тяжело
вздохнул, пошатнулся, но не упал. Обошел свою добычу, цокнул языком
и удовлетворенно хмыкнул.
— Мне нужна ровная площадка пять на пять метров вокруг нее, —
мальчишка ткнул дубинкой в сторону волчицы, — освободить от травы,
сора. Можете начинать.