И все же ощутимо не хватало чистоты воды. Хотя, как уверял один
из министров, задорный дядька с острой бородкой и хитро бегающими
глазами, страна была изрезана многочисленными акведуками.
Министра звали Ксехуитл. Рим так и не придумал для него
подходящего сокращения. Хотя, разумеется, наиболее яркие варианты
сами собой вертелись на языке. Но этого и не потребовалось – Бык
почему-то сразу запомнил полное имя министра и произносил его с
превеликим наслаждением, тщательно выговаривая каждую букву. И
болтал с Ксехуитлом на самые разные темы.
Команда отведала сочные овощи и отдала должное котлетам из
баранины. Глядя на изящные, хорошо прожаренные кусочки мяса,
наколотые на деревянные палочки, Рим с непонятной тоской вспомнил
самопальный шашлык из кабана, что стал их едва ли не первой
нормальной едой после провала во времени. Как давно это было?
– …Торговля процветает, – говорил президент, и Рим старался его
слушать повнимательнее. – Люди из Тескоко занимаются сельским
хозяйством, выращивают овощи, злаки, овёс для скота. Затем его
перевозят фургонами в Тлакопан, в котором разводят овец и быков.
Все проезжают через нас.
– Это что за молоко? – спросила Фифа, глядя на глиняную кружку с
изящной согнутой ручкой. – Верблюжье?
– Молоко от коров, – с гордостью произнес Ксехуитл. – Его мы
получили от людей с севера, с ними мы ведем торговлю.
– Вот как? – Фифа отхлебнула молока, вытерла ладонью губы,
посмаковала, затем проглотила. – Ничего так. На парное не похоже,
конечно.
– Коровам жарко в это время года, – признался министр. – Через
два месяца, уверяю, вы не узнаете вкуса этого молока. Но пьют его
мало, чаще делают простоквашу и сыры. Увы, не у всех взрослых
сохраняется божественный дар к приему этой пищи. Только дети могут
всегда пить его без вреда для здоровья. Кстати, вот наше лакомство.
Его назвали в вашу честь! Попробуйте, о великие. Уверяю, вы никогда
такого не видели!
Принесли миски с ровными горками.
– …Попкорн?! – поднял брови Цинк.
– Похоже на то, – принюхался Гек. – Охренеть! А ну…
Он зачерпнул из самого центра горсть зёрен, кинул в открытый рот
и начал хрустеть так, что едва не сломал себе зубы.
– Реально – попкорн! – И Гек начал хрустеть за обе щёки. –
Капец, солёный!
– А ну, дай. – Кот перегнулся через стол и потянул миску на
себя.