– Ты воссоздал технологию путешествия во времени? – захлопал
глазами Рим, как Фаэт его тут же успокоил:
– Нет. Более того, могу сказать, что это невозможно. Вы не
вернетесь. Никогда.
Рим, который понял, что все это время не дышал, плавно выдохнул.
Но всё же, даже находясь в полнейшем замешательстве, он понимал,
что Фаэт не просто так начал этот разговор.
– Зачем ты мне все это говоришь? – спросил он. – Ну, получил ты
модель хронопрыжка. В чем смысл, если его невозможно повторить?
– Затем, что я могу ответить на вопрос, который давно тебя
мучил. – сказал Фаэт. – И не только тебя. Но ты сам примешь
решение, стоит ли об этом говорить остальным. Рим, знаешь ли ты,
как в средние века – точнее, практически в то время, в котором мы с
тобой сейчас находимся, – астрономы Земли составляли карты
звездного неба?
– Не очень представляю, – признался Рим. – Смотрели на
звезды?
– Не только. Порою ты не видишь звезду, но можешь вычислить, что
она там. Смотришь на доступные тебе планеты, астероиды, кометы.
Следишь за их перемещением. Прикидываешь, что эта система должна
быть в равновесии, и понимаешь, что в ней чего-то не хватает. И
так, методом исключения, ты открываешь планету, которую ещё никто
не видел. Так аналогия понятна?
– Теперь да, – сказал Рим. – Только все ещё не понимаю, к чему
именно эта аналогия.
– Кое-что в вашем хронопрыжке не складывалось. В момент
перемещения вас всех отправило в прошлое, но, изучая это явление, я
попутно выяснил, что должна была существовать своего рода… побочка.
Паразитный эффект.
– Не запутывай меня, пожалуйста, – попросил Рим, нервно утирая
ли вспотевшее лицо. – Я и так сейчас не в форме. Что за эффект?
– Дубли, – нашёл Фаэт нужное слово. – Помимо вас, отправленных в
прошлое, хроно-поле попутно создало ваши исковерканные копии.
Мёртвую материю, состоящую как из плоти, так и техники. Лишённую
души, сознания, жизни. Что-то вроде… клонов. Или плохой ксерокопии.
Она должна была попасть примерно туда же, куда и вы, с погрешностью
в пределах пятьдесяти лет и километров.
Рим моргнул не меньше десятка раз, пока, наконец, не понял, о
чём говорил Фаэт.
– Наши мёртвые копии, – вырвалось у него он. – Вот же зараза!
Трупы второй группы! Ржавая машина, и наши собственные могилы.
– Да, – подтвердил Фаэт. – Я говорю об этом. Всё это время вы не
могли понять, почему вы встретили своих собственных мёртвых
двойников. Теперь ты это знаешь.