Она закатывала глаза, ведь больше не собиралась выступать, но знала, что брат и слышать не захочет об этом, поэтому молчала.
— Думаю, нас отпустят дать представление на закрытие сезона охоты. Это всё-таки академия, а не тюрьма, - размечтался Тайко, а Рута нахмурилась. «Хоть бы не отпустили».
— А я надеюсь, праздник, вообще, состоится, — вздохнул отец. — Говорят, в лесах Аркора неспокойно, там орудуют разбойники, а до нас не так и далеко.
— Конечно, праздник будет, — успокоила Рута. — Светлые маги оберегают мир, а в Предгорье заправляет один из лучших магов. Он не позволит разбойникам приблизиться.
Отец лишь брезгливо смахнул с рубашки случайно попавшие на неё искорки цветной волшебной пыльцы. Он ничего не смыслил в магии!
Тёплый вечер упорхнул мотыльком, и Рута вышла во двор попрощаться с Тесс. Когда подруга скрылась за углом, отец появился в дверном проёме.
— Знаешь, дочка, я согласен с Тесс. Ты талантлива и можешь многого добиться в цирке, даже попасть в столицу.
— Пап, — взмолилась Рута, — мы тысячу раз это обсуждали. Больше никакого цирка. Я маг. Я всю жизнь к этому стремилась. Вот увидишь, ты ещё будешь мной гордиться.
Отец растянул губы в безрадостной улыбке.
— Я и так тобой горжусь. Наш цирк далеко не последний в Дергтонне.
— Да. Я знаю.
Он обнял Руту, прижимая к груди.
— Просто я думал, что этого никогда не случится, и вот уже завтра… А я надеялся…
— Папа, хватит, — Руда не выдержала. Сколько можно! Она без малого семнадцать лет ждала этого и больше не мечтала ни о чём. Зачем давить на её теперь несбыточными надеждами? — Магия для меня всё. В цирк я не вернусь.
Отец промолчал, но стал будто бы меньше ростом. Или же это Рута выросла на пороге главной перемены в жизни?
3. 2. Магия ждёт своего освобождения
Стоило ли говорить, что на следующее утро Тайко проснулся последним. Выходить нужно было с рассветом. До Дергкора на повозке часов восемь. Двери академии открываются в полдень. Рута почти не спала от волнения, постоянно развязывала свой мешок и проверяла, всё ли взяла, хватит ли ей одежды и хорошо ли она спрятала деньги. Часть серебряных колец она опустила на дно рюкзака, часть подшила к платью в мешочек, а бронзу убрала в кожаный кошелёк на поясе. И, конечно, взяла книгу постулатов, хоть она и заняла места больше, чем еда в дорогу.