Мальчик
улыбнулся.
- А-а, это вы вместо
дядьки Ждана пришли? Тогда хорошо! А у вас калач есть?
Ни калача, ни пирожка, ни
конфеты у Артема с собой не было. Однако парнишка не обиделся и
впустил мужчину во двор, попутно представившись Семеном.
- А по
батюшке?
Сема весело
сообщил:
- А батя - подлец и
проходимец, говорит мама. И вообще она мне и за отца, и за мать.
Это тоже она сказала. А вы не офицер? А то мамка военных жуть как
не любит! Особенно из этой...которая тайная...
- За что?
- Не знаю. Но говорит о
них всегда плохо. Хотя сама недавно у офицера служила.
Артемий прикинул кое-что
в уме.
- Может, он ее
обидел?
- Нет! О нем она хорошего
мнения. Она даже ничего не сказала, когда к ней приходили чужие
дядьки про него спрашивать!
Значит, работала в
поместье Серли. А это интересно.
- Может, она ничего и не
знала.
Сема остановился, почесал
лоб, сковырнув оттуда грязь.
- Наверное... - задумчиво
протянул он. Потом подошел к сараю и радостно ткнул в него
пальцем.
- Там то, что надо! Дядя
Ждан всегда все оттуда берет!
- И часто он к вам ходит?
- спросил Ведун, осматривая находящиеся в сарае
инструменты.
- Когда как, - уныло
заметил мальчик. - Я маме говорил: давай он с нами жить будет! А
она сказала, что нельзя, мол, он чужой и вообще невесту себе
ищет.
- Ходит к маме, а невесту
ищет на стороне? - усмехнулся следователь. Ребенок
задумался.
- Ну да. А что? Мама
говорит, что он хороший мужик, ему жениться надо. А Настасья дура,
что над ним смеется! А он маме отвечает, что она тоже что-то за
первого встречного не идет. Потом они грустно улыбаются, мама дает
ему корзинку с едой и закрывает за ним калитку.
- И все?
- Ну да.
- А что ж дядя Ждан вам
все не починит?
- У него работа в поле. И
мельница. А еще он корзинки делает! И фигурки из веток плетет
интересные! Мама говорит, ему некогда. И еще, что стыдно полагаться
на чужого мужчину, надо самим решать свои проблемы.
- И что? Крышу вашу мать
сама латать будет?
Мальчик развел
руками.
- Она иногда сама что-то
делает. А иногда мужиков нанимает. Когда подзаработает. А вам она
тоже платить будет?
- Нет.
- Это хорошо. А то у нее
сейчас денег нет. Она вышивку еще не доделала! А дядя Ждан нам
вчера плетень новый за домом поставил!