- Она вас не
звала.
Не нравился он ей! Ох,
как не нравился! Не верилось женщине в беспричинную и бесплатную
помощь. Не бывает так! Да еще и из городской конторы этот
благодетель... Жизненный опыт кричал держаться от странного мужика
подальше, оттого и грубость, как защитный механизм, срабатывала
постоянно. Впрочем, Даша всегда была сварливой, готовой к словесной
перепалке. А по-другому не получалось: сожрут деревенские,
затюкают, та же Миланья на костях с удовольствием попляшет. А ей
так нельзя. У нее сын.
Мужчина с удивленным
видом похлопал по карманам.
- Как не звала?
Приглашение где-то было...вчера только прислали.
Его нелепо-растерянный
вид все-таки вызвал у женщины улыбку. Артем улыбнулся в ответ и
попытался войти. Он шагнул вперед, Дарья от его резкого движения
отпрянула назад и рефлекторно захлопнула калитку перед его
носом.
- Вот же ж глупая баба! -
заорали с той стороны забора, судя по всему прыгая на одной ноге. -
Ты вообще думаешь, что делаешь?
У Бирючки от сердца
отлегло. Вот теперь все хорошо. Она - глупая баба, он зол и
недоволен, и...
Калитка отворилась,
впуская прихрамывающего мужчину во двор. Он остановился перед
Дарьей и ткнул в нее пальцем.
- Где.
Лестница.
Женщина машинально ткнула
в сторону нужного сарая и Артемий, чертыхаясь, пошел, куда
показали. Потом вернулся, сунул ей кулек в руки со
словами:
- Сыну, - и опять
захромал к кособоким постройкам.
В кульке лежали
конфеты.
***
- А ты его покормишь, как
дядю Ждана?
Занимавшаяся на крылечке
вышивкой Дарья с опаской прислушивалась к грохоту на крыше. Семен,
вымазавший в шоколаде все лицо, довольно облизывал руки.
А ведь хотела выбросить.
Но увидела глаза сына - и не удержалась, отдала ему.
- Нет. Этого дядю еда
дома ждет.
- Не ждет! Мне Елисей
сказал, у него жены нет, и мама умерла. Ему наверно есть
нечего!
- А это еще что за
человек?
- А он помощник дяди
Артема. Вчера с нами у знахарки сидел.
Дарья вспомнила тощего
паренька в смешной шапке. Тот самый, что "по протоколу" спрашивать
хотел. Не самая лучшая компания.
- Ты лучше вон с
микулиными ребятами водись. А взрослых не доставай. Иди-ка ты руки
мыть. И сам умойся.
Семен повздыхал над
пустым кульком и отправился к бадье с водой. Но остановился на
полпути.