Белого, между прочим! Принц на белом коне, всё как положено.
Может, я заболела и брежу?
– Зуб даю, – проскрипела бабка, – тайком сбежал. Без охраны. Ох, добалуется, наследник королевства!
Подозреваю, вчера так же сбежал. Ох, знала бы ты, как он балуется!
Но уж коль его высочество меня не выдал, я его тайну тоже пока попридержу.
– А ты чего удумала, чай предлагать? – сузила она глаза.
– Элементарная вежливость, – огрызнулась я. И тут же заявила: – А на бал не поеду.
Бабка покосилась на Милену, лицо которой вытянулось. И махнула ей:
– Иди, иди. Я с твоей болезной сестрой сама поговорю.
– Вот именно! – подхватила я, когда Милена недовольно отправилась за дверь. – Скажусь больной!
– Не зли меня, – прямо-таки рыкнула бабка. – Твоё дело – принца отвадить и к невесте привадить. Я что, зря тебя прямо перед балом сюда притащила? А ну вон дурь из головы.
– Мне домой надо! – мрачно напомнила я, но бабка не удостоила меня ответом. Развернулась и поплыла из комнаты.
Уже в дверях обернулась:
– Ну, чего застыла? Пошли готовиться!
7. 7
Несколько дней до бала бабка вместе с Бахтияром проводила моё обучение.
Между прочим, до чего же он потрясающе танцевал! Подвижность, грация, пластика, кажется, была буквально прошита в его генах – или что там имеется у асуров.
И я просто наслаждалась этим. Очень стараясь, чтобы бабка не заметила. А то ещё притащит кого другого на мои тренировки.
Тело вспоминало танцы и реверансы, мозг быстро адаптировался к незнакомым ранее названиям. А я всё обдумывала.
Всем тут заправляет королева. Похоже, короля прочно и бесповоротно запихнула под каблук. Понимать бы, что принца больше проймёт. Девица, которая падает в обмороки – или наоборот, язва, пытающаяся и его под каблук загнать.
Так и не придя к выводу, я решила сначала понаблюдать за ним во дворце и в кругу семьи.
Таяну Бахтияр привёл ко мне в один из вечеров, и я передала ей платочек с завёрнутыми в него деньгами.
– Ох, госпожа, – расчувствовалась девчонка. – Не нужно, что вы... я же...
– Нужно, – улыбнулась я. – Верность – это то, что я больше всего ценю в людях.
Хм... надеюсь, Миоли тоже.
– Если получится, постараюсь взять тебя на бал, – предупредила.
Глаза девчонки разгорелись. Впрочем, как это устроить, я пока не знала. Чтобы внимания не привлечь.
В день перед балом бабка выпустила меня на улицу. Немного познакомиться с пригородом. Вместе с Миленой – ну и Таяну с собой захватили. У бабки не спрашиваясь.