– И по очереди на яйцах сидят?
– Не знаю, кто из них на чём и у кого сидит, – вкрадчиво произнёс Бахтияр, явно получая удовольствие от нашей беседы, – но факт остаётся фактом. Мало драконов расходится по свету, многие оседают в Рутене.
– И потому её армия – самая сильная в мире, – закончила мысль я.
Бахтияр кивнул, и я спросила, жалея, что не обратилась к нему раньше. Впрочем, бабка так пригружала меня этикетом и прочими глупостями, что даже некогда было задуматься.
– Что же тогда нужно эльфам? Тоже хотят наштамповать себе драконов?
– Эльфы не могут становиться драконами, как и оборотни. Только люди с магическими способностями. У эльфов иная магия. Своя. Да, возможно, они захотели бы обменять отряд драконов на дочь и этот союз. Это было бы логично.
Он задумчиво всмотрелся вдаль, словно что-то припоминая. И добавил:
– Лишить дочь вечной любви – жертва должна быть достаточно серьёзной.
– Вечной любви? У них тоже истинные пары?
– Да, эльфийские союзы тоже нерушимы. Многие девушки Рутены, кстати, очарованные красавцами, уезжают с ними навсегда гулять по садам Анталгилеры.
– Как поэтично, – фыркнула я, не удержавшись.
Бахтияр вдруг тоже усмехнулся:
– К эльфам в наших землях относятся с восторгом. В высшее общество представителей других рас, разумеется, принимают не очень охотно, но с чувствами считаются.
Угу, так считаются, что те готовы дочь продать.
– Допустим, – кивнула я. – Что тогда нужно нашим? А’Ратавам, в смысле?
– А вот этого уже никак не могу знать, – развёл руками раб. – Земли? Влияние? Какая-нибудь истинно эльфийская магия?
– М-да, – я призадумалась, когда за дверью раздалось недовольное:
– Бахтияр! Помоги мне подобрать платье!
– Действительно, пора готовиться к балу, – встрепенулся тот, поднимаясь.
– А скажи, – произнесла я задумчиво, – тут где-нибудь поблизости пасутся козы?
На что получила недоумённый взгляд выпученных глаз.
– Во дворце точно нет, – отозвался раб, всё ещё не справившись с лицом.
– Бахтияр! – сердито стукнула в двери Милена.
– Иду, госпожа! – отозвался тот, и спросил шёпотом уже у меня: – Вы хотите провести какой-то ритуал? Кровь, шкура?
10. 10
– Свят-свят! – перепугалась я. – Мне нужно немного шерсти для кисточки. Если раздобудешь, буду просто счастлива.
– Возможно, мне удастся с вашим приказом покинуть дворец, – произнёс раб заинтригованно.