Сколько мы с матерью ее выхаживали, сколько седых волос образовалось на голове у сеньоры Перез, но, к счастью, сестренка смогла выжить. Происшествие для нее не обошлось бесследно, и ее волосы приобрели навсегда розоватый оттенок.
Теперь я вела все дела семьи, позабыв о собственных нуждах, но меня это, как ни странно, не угнетало. Я любила помогать и заботиться о родных. Хорошо разбиралась в математике и счетных книгах.
— Бланка, ты заснула, девочка моя? — выдернула меня мама из водоворота мыслей и переспросила еще раз. — Ты-то что об этом думаешь?
— Думаю, — задумчивым тоном начала я, перебирая счета, — что кому-то из нас все-таки придется найти работу.
Денег все равно не хватало. Совсем скоро мы не сможем оплачивать услуги Люси. Нам бы себя прокормить.
— Все настолько плохо, Бланка? — подошла поближе Нери и погладила меня по плечу.
Я прижалась к сестренке, ощутив ее теплоту, и сообщила суровую правду:
— Да, если ситуация не изменится, придется продавать часть земли. Продадим часть земли, лишимся возможности высадки и так далее. Надо дальше объяснять?
— Нет, спасибо, — проворчала девушка. — А я давно говорю, что надо ехать в Порто Мальвезе, — Нерея вспомнила о давней мечте. — Я смогла бы стать там журналисткой.
Я ее уверенности совершенно не разделяла. Много ли в столице мечтателей, желающих выпускать книги, заметки, новостные листки? Нет, надо смотреть на вещи рационально.
— Пока мы ничего продавать не будем, — сложила я руки на коленях. — Завтра попробую обратиться к сеньоре Гарсия.
Давняя мамина знакомая, первая сплетница в Артафьено часто помогала с просьбами и тепло относилась к нашей семье. Пожилая женщина была очень богатой и любила заниматься благотворительностью, но денег от нее я не принимала.
Мы не попрошайки, не побирушки, а гордые сеньориты, способные заработать себе на жизнь.
Дома со мной никто не спорил. Как-то само собой сложилось, что теперь я глава рода. Альба еще в замужестве слыла легкой, ветреной и инфантильной дамой. Нерее было всего пятнадцать лет, а в момент смерти отца я уже достигла ступени совершеннолетия.
— И кем ты пойдешь? — ужаснулась матушка. — Имей в виду, работать на рынке я тебе не позволю.
— Мало ли кому нужна гувернантка или компаньонка, — без особого энтузиазма протянула я, незаметно закатывая глаза. — Это тебя устроит?