Там, за запретной проржавевшей
дверью, хранились мертвые мечты, и уснувшая память дремала в саду
над высохшим фонтаном грез.
Нет, только не это. Нет. Нет.
Нет.
Память рассеянно вздохнула и
приподняла голову.
Нет!
Задыхаясь, захлебываясь слезами,
Арина бежала прочь, от себя самой.
***
– Добрый день.
– Здравствуй, красавица.
Басмач смотрел на нее подслеповато и
ласково.
– Ох, тощая какая стала!
– Как мне вас называть, не Басмачом
же?
Он хихикнул, и покачал головой.
– Махмуд.
– А по отчеству?
– Дед Махмуд.
Арина согласилась. Пусть так.
Выложила на тумбочку фрукты, печенье
и йогурт. Они случайно оказались вдвоем. Несколько человек
отпросились на выходные, остальные вышли на улицу покурить. День
выдался необыкновенно теплым. Прохожие расстегивали пальто или
решительно и строго потели. Арина вышла из дома в куртке и пожалела
об этом десять раз.
– Держите, дедушка, вот книги.
Принесла два томика Монтеня и
сборник афоризмов.
– Подойдет?
– Я плохо видеть стал, красавица, а
очков нет.
– Это дело поправимое.
Арина приземлилась на шаткий
ободранный стульчик. В большое окно палаты заглядывало весеннее
солнце.
– Как вы меня разыскали?
– Вах!
Он смутился, неловко засуетился,
потом пристроился напротив. Присел на аккуратно заправленную койку.
Она контрастировала с кое-как застеленными постелями товарищей по
несчастью. И ответил после минутной паузы:
– Прости, красавица, за хлопоты.
– Да я не об этом, дедушка. Мне
Марина рассказывала, что вас пристроили жить в деревню. Вдруг вы
здесь.
Арина деликатно умолчала про голод и
чесотку.
– Выгнали меня. Деться некуда.
Бродил, бродил…
Арина слушала короткую сдержанную
повесть его злоключений и с трудом сдерживала нервную дрожь. На
глаза наворачивались слезы. Между тем Басмач не жаловался, не ныл,
не причитал, но простые факты, которые он излагал, вызывали в Арине
то негодование, то ужас.
– Я поняла. Поняла, – прервала она
старика, не в силах оставаться спокойной дальше. – Как вы нашли
меня, дедушка?
Он беспомощно развел руками, потом
все же признался:
– В окошко увидел, в твоей конторе.
Ты что-то печатала. Потом кофе с худым парнем пила.
– Что же вы не позвали меня?
Он опустил бритую голову (со вшами
боролись).
– Кто я тебе?
Арина посмотрела на потолок,
желтоватый, криво побеленный, с неровным швом – место стыка двух
плит. Сдержала слезы. Отдышалась и переспросила ласково: