– А мы как раз тебя дожидаемся!
– «Мы»? – уточнил Марк.
– Не поверишь! Ко мне Черепаха в гости заехал.
– И в самом деле, что-то невероятное, – проходя в прихожую, проговорил Марк.
– А вот и наш дружище собственной персоной! – из гостиной выполз расфранченный Черепаха. В нем с легкостью читалась семейная жизнь: жена, ребенок, кредиты. Чрезвычайно исполнительный и всегда готовый служить на благо своей фирмы, он даже в свободное от работы время носил на груди бейдж.
– И как это тебя отпустила твоя благоверная? – воскликнул Марк, завидев старого приятеля.
– Она к матери уехала… на семейное торжество.
– А тебя, выходит, оставили?
– Я ж работаю.
– Точно, все время забываю об этом.
– Ладно, давайте на кухню, – позвал всех Макс. – У меня целый холодильник выпивки.
***
Они сидели за столом и пили…
– И как тебе в новой квартире? – поинтересовался Макс. – После съемной-то комнаты, наверное, точно в царские хоромы перебрался?
– Точно! – согласился Черепаха, широко улыбнувшись. – Просто небо и земля!
– И на сколько лет ипотека?
– Двадцать.
– Двадцать? – Марк чуть не поперхнулся, услышав это. – С ума сойти! На протяжении двадцати лет только и думать, что о деньгах, да о выплатах!
– Пустяки, – отмахнулся Черепаха. – Моя фирма надежная, и вообще в следующем месяце меня повысят, так что я думаю еще и машину взять. И жена также думает.
– Да ты, дурачье, даже расплатиться за все это не успеешь, как вы уже вместе жить не будете.
– Поаккуратнее с языком, – погрозил кулаком Черепаха, раскрасневшийся и уже изрядно пьяный. – И вообще жена ко мне относится как к богу.
– Не сомневаюсь. И что она у тебя выпрашивает? О какой очередной безделушке молит?
– Ни о какой!.. вы… да вы просто мне завидуете, два жалких неудачника, – гордо отчеканил Черепаха, после чего делано расхохотался во весь голос. – Жалкие неудачники! Даже работу найти не можете!
– Да не ори ты, как альбатрос, – возмутился Марк.
– А как орет альбатрос?
– Как осел.
– Хм, – словно что-то припомнив, произнес Макс. – А знаете, чей еще крик напоминает ослиный?
– И чей же?
– Пингвинов.
– Откуда знаешь?
– По ящику видел. Они вот так орут, – и Макс тоже заголосил во всю мочь.
– Да не орите вы! Я глохну от вашего ора, – негодовал Марк.
Его друзья еще некоторое время покричали, посмеялись, а когда совсем выдохлись, налили себе по стаканчику и выпили.