– Ой! – радостно воскликнула старушка, завидев внука. – Какой замечательный сюрприз! Проходи скорее, не стой на пороге, – и она поцеловала его в щеку.
Оказавшись в прихожей, Марк услышал, как в гостиной жужжали телевизионные голоса. Оттуда лились искусственный смех и дебиловатая музыка.
– Тебе, кстати, от Генри «привет», – раздеваясь, припомнил он.
– Ой, как приятно. Большое спасибо. Как он поживает? Ты его видел?
– Да… у него все хорошо.
– Рада за него… очень рада… ну, проходи в зал.
Марк повесил куртку и прошел в гостиную. Бабушка, как оказалось, принимала гостей. На диване сидела девчушка лет одиннадцати, которую он никогда прежде не видел. Когда он вошел в комнату, она развернулась вполоборота, поздоровалась с ним, после чего вновь вперилась в телевизионный ящик, по которому в прайм-тайм крутили какую-то очередную дрянь. Марк сел рядом. Учуяв приторно сладкий цветочный запах, разливавшийся по всей комнате, он невольно поморщился.
«Бабуля что ли опять купила этот омерзительный освежитель воздуха? Дерьмо, а не запах».
– Марк! – вдруг донеслось с кухни. – А подойди-ка на секундочку.
– Иду, – и он поднялся с дивана, и прошел к бабуле. – Что ты хотела?
– Голодный, наверное?
– Немного, – честно ответил Марк.
– Вот, перекуси, пока я картошку доделаю. И отнеси в зал, пусть девочка тоже перекусит.
– А кто она такая, кстати?
– Дочь моей соседки с верхнего этажа. Мамка-то ее вышла замуж за очередного молодого кавалера, прескверного малого как по мне, – добавила старушка шепотом. – И теперь вот супружеская чета укатила на целую неделю в свадебное путешествие. А меня попросили приглядеть за ребенком… деньги оставили, так что мне и грех жаловаться. К тому же с ней мне не так скучно, как одной бывает.
– А больше что ли некому присмотреть?
– Выходит, что некому.
– Ясно, – Марк взял со стола поднос, на котором лежали нарезанные квадратики белого хлеба, намазанные сливочным маслом и завершенные кусочками сыра, и поспешил поскорее убраться с душной кухни.
Он торжественно внес угощение в гостиную.
– Мои любимые мини-бутербродики, – радостно воскликнула девчушка, завидев поднос с вкуснятиной. Она схватила первую попавшуюся тартинку и, не успев даже поднести ко рту, случайно уронила ее на пол, испачкав бабушкин ковер. – Ой! – испуганно произнесла она.