Ну что же, придется играть почти честно.
– Люблю умных мужчин, – абсолютно искренне сказала Тина. – У меня есть проблема магического характера, и я жажду от нее избавиться.
– Какая? – моментально стал серьезным маг.
– Петля жизни. Под браслетом.
– Кто ставил?
– Не знаю, – глаза Тины заполнились слезами. – Десять дней назад я увидела, как на мужчину напали бандиты, они повалили его на землю и избивали. Я закричала, спугнула их и вызвала полицию, а сама попыталась помочь несчастному. А он... он решил, что я его хочу убить, и набросил петлю. А потом приехала полиция и целители, и его увезли. И больше я ничего о нем не слышала!
Тина глубоко вздохнула, голос ее дрожал, будто она едва сдерживает рыдания. Маг сжал сильнее ее ладонь, и девушка благодарно улыбнулась за поддержку.
– Я не сплю ночами, боюсь. Если он умрет, я умру тоже? Я ведь ничего о нем не знаю! Даже не узнаю, если встречу! Его лицо было так избито...
Музыка закончилась, и они, поклонившись друг другу, направились к диванам, маг так и не выпустил руку Тины, и это ее отчего-то слегка смущало. Его рука была теплой, надежной и... Да нет, глупости! Он просто с нею флиртует!
– Вы мне поможете? – Тина прижала к груди кулачки и с надеждой смотрела на задумчивого мага. – Я... отблагодарю.
– Разве я могу бросить в беде такую красотку? Сто единиц и... благодарность, – коварно ухмыльнулся маг.
– Сто единиц? – ахнула Тина. – Но... это так много!
– Император в академии! – громогласно прозвучало под сводами зала, и все дружно оглянулись на дверь.
– Покажи петлю.
Тина сняла браслет и протянула руку магу. Со стороны казалось, что они нежно воркуют, держась за руки. По-видимому, Крут так и подумал, потому что решительно направился в их сторону.
Вот же неприятность! Менять работу Тине не хотелось, она уже привыкла к стабильности, неплохому вознаграждению, и, главное, работа давала ей статус. Но если сейчас она поссорится с Крутом, то неизвестно, как все сложится в будущем, да и будет ли у нее это будущее в корпорации?
– Сильный маг, очень сильный. Я ошибся, назначая цену. За снятие этой петли я возьму не меньше тысячи. – Альфонсо больше не улыбался.
Тина охнула уже непритворно.
– Тысячу? – не поверила она.
– И это дешево, – совершенно серьезно произнес маг. – Вы ведь знаете, что почерк каждого мага уникален? – Тина кивнула. – Я не знаю этого мага, но он определенно сильнее меня, поэтому придется повозиться. До конца вечера у вас будет время подумать, – он поцеловал Тине руку. – Пойдемте, поприветствуем императора.