– Повезло нам с соседями, – недовольно протянула Настя и направилась к калитке – не всё же время разговаривать на расстоянии. – Ты знаешь, кто это?
– Я всех здесь знаю. Это Нина Петровна.
– Злющая какая, – девушка ещё какое-то время смотрела в сторону дома, а затем, сообразив, что Лида почему-то смутилась из-за неуклюжести соседки, перевела тему: – А где ты живёшь?
– Вон там, – неожиданно счастливо ответила девочка и неопределенно махнула рукой.
– А с кем?
– У меня только мама...
– А папа?
Лида потупилась и отрицательно замотала головой.
– А в школу ты ходишь?
– У нас нет школы.
– Нет школы?!
– Нет, никакой.
– А в поселке есть?
– Наверное, есть. Я не знаю.
– Сколько тебе, говоришь?
– Мне пятнадцать, – заученно и как-то неестественно повторила Лида.
– И ты никогда не ходила в школу?!
– Никогда.
– Но ты знаешь, что это такое?
– Конечно, знаю. Но я туда и не хочу.
– Там бывает интересно...
– Здесь тоже интересно.
– Пока мне так не кажется, – вздохнула Настя и с грустью посмотрела на мертвый телефон.
– Значит, ты не будешь со мной дружить?
Девушка настолько не ожидала подобного вопроса, что сперва не смогла ответить. Лида кивнула, как будто всё решила за неё, и уже развернулась, чтобы уйти.
– Подожди! – Настя распахнула калитку, но в этот миг на пороге её нового дома показалась мать. Конечно! Как она могла думать, что родители за ней не наблюдают! Видимо, и окна они помыли специально для этого!
– Дочка, ты куда? – всё тот же тревожный голос, всё те же беспокойные ноты, всё та же безумная мама...
– Да никуда! – рыкнула девушка и обратилась к Лиде: – Я буду с тобой дружить!
Девочка изменилась в один миг: её глазки засияли искренним счастьем, в котором не было и примеси сомнений, щечки порозовели, и странная заторможенность испарилась.
– И я тоже буду с тобой дружить! – захлебываясь от восторга, сообщила Лида.
– Подскажи, а почта у вас в Захаровке есть?
– Конечно! Всегда была!
– Замечательно. Проводишь меня туда?
– Конечно! Прямо сейчас?
– А почему нет? – Настя с вызовом обернулась – Кристина Михайловна оставалась на своём месте и всеми силами показывала, что она чем-то занята, тогда как на самом деле, девушка определённо это зала, неустанно следила за дочерью. – Идём! Заодно покажешь мне деревню.
Калитка со скрипом закрылась и отделила Настю от двора.