Пройдя мимо сотрудников, Алоис встретил незаменимого секретаря в его лаборатории – Эмили Хантингтон – девушку, пережившую в организации далеко не одного руководителя.
– Кому-то сегодня не повезло, – сказала Эмили, заметив растекшийся кровавый след на жилете Алоиса.
– Да… Это был последний чистый костюм.
– Соболезную.
Алоис повернулся к стеклу и спросил, глядя на искрящийся шар:
– Как поживает Большая проблема?
– У нее сегодня хорошее настроение – аномальное излучение стабильно.
– Что на счет магнитных бурь?
– Наблюдается небольшой всплеск солнечной активности, но опасности пока нет.
– Хорошо. Надеюсь, это обстоятельство позволит нам сократить число несчастных случаев на этой неделе.
– Я не уверена, что этого будет достаточно, учитывая новое поручение Хайта. Нам приказали проводить эксперименты в два раза чаще.
Алоис сложил руки в замок и прикинул скольких сотрудников отдела он потеряет.
– С таким графиком у нас откроется много новых вакансий.
– Думай о хорошем – у молодых специалистов появится шанс устроиться к нам на работу и получить незабываемый опыт.
Алоис взглянул на новичка. Этот еще не был психопатом, но нервные тики уже заработал: у него подскакивала рука, как будто ее ударяли током, и подергивалось нижнее веко. Он с опаской поглядывал на Алоиса и находившееся за ним ядро аномалии.
– Вот последствия незабываемого опыта, – Алоис кивнул в сторону новенького.
– Не обращай внимания, он просто не привык.
Новенький допустил ошибку в вычислениях, после чего ухватился за монитор и стал биться о него головой. С каждым ударом Алоис и Эмили немного щурились.
Алоис слабо улыбнулся:
– Растет прямо на глазах.
Но руководителю не стоило слишком долго смотреть на это зрелище – нужно было возвращаться к теме геомагнитных аномалий. Под ядром и вокруг него находились части некой сложной машины, состоявшей из нагромождения гигантских шестерней, поршней и переплетающихся медных труб. Последние местами закрывались сжатыми пружинами, словно аномалия была окружена подобием часового механизма.
– Значит, от нас потребовали проводить эксперименты?
– В два раза чаще.
– В таком случае, приступаем к работе.
Алоис выпрямился и с гордо поднятой головой обратился к специалистам:
– Внимание! – он захлопал, чтобы те на него настроились. – Готовимся к запуску Преобразователя. Деактивировать защитное поле!