Из литературных данных известно, что проведенные обширные исследования зависимости распространенности стоматологических заболеваний от качества ухода за полостью рта показали, что более половины людей осуществляют уход за зубами неправильно, нерегулярно или вообще не чистят зубы. Эти же исследования указывают на их недостаточную степень осведомленности в вопросах санитарной культуры и четкого понимания ряда рекомендаций по рациональной гигиене полости рта.
Так как заболевания десен и слизистой оболочки полости рта трудно поддаются лечению и широко распространены среди населения, то для их предупреждения разработаны специальные комплексы профилактических мероприятий, позволяющих повысить и закрепить эффективность лечения, а также предупредить их заболевание и предотвратить осложнения. В этом плане индивидуальная гигиена полости рта, является одним из самых простых, массовых, общедоступных и эффективных методов предупреждения стоматологических заболеваний.
Вторым важным разделом гигиенического воспитания населения, наряду со стоматологическим просвещением, является обучение методам гигиены полости рта. Этот раздел работы при проведении первичной профилактики кариеса зубов у детей также направлен на четыре основные группы населения: педагоги (воспитатели), медицинские работники детских учреждений, родители и дети. Характер и степень обучения необходимо проводить строго дифференцированно по группам. Педагогам и воспитателям нужно показать рациональные методы гигиены полости рта, научить их правильному проведению гигиенических мероприятий и познакомить с современными средствами профилактики.
Однако, несмотря на полученные хорошие результаты демонстрационных проектов, постановления и приказы законодательных и исполнительных органов власти, действенная система профилактики стоматологических заболеваний отсутствует даже для детского населения, не говоря уже о взрослых, что влияет на рост и распространенность основных стоматологических заболеваний среди населения разных возрастных групп, а так же на увеличении в адекватной стоматологической помощи (Леонтьев В. К., 2001).
Высокая распространенность кариеса зубов (до 80%) наблюдается уже у трехлетних детей, и в среднем по России у них поражены 4 зуба. К 6 годам нарастает интенсивность кариеса временных зубов, при этом примерно у половины всех детей поражаются и постоянные зубы, в основном первые моляры, что приводит к нарушению построения высоты постоянного прикуса. С возрастом интенсивность кариеса продолжает постоянно увеличиваться, и в результате у пожилых людей к 40—60 годам в полости рта остается в среднем 5—6 зубов (Леонтьев В. К., 1996).