». В наушниках слышу спокойный голос Бати: – «
Свеча – раз, я факел, разрешаю исполнительный». – «
Факел! – я свеча – раз, вас понял, занимаю исполнительный» – отвечаю. Рядом, слева и справа, в некотором отдалении, вращались винты двух илов моего звена, от них в эфир скороговоркой, сленгом и кодом, полетели запросы на выруливание «свечей» два и три. – «
Ну что сталинские соколы в полёт», беззвучно шепчут мои губы и левой рукой я передвинул вперёд сектор газа, вначале до упора, одновременно отпуская красную скобу тормозов и прижимая ручку управления к себе до упора, что называется до «
пупа». – «
Поехали»! выдаю в эфир весёлую команду код и прибираю к себе сектор газа, что бы ИЛ бежал весело, но не очень быстро. Три Ила по-вороньи переваливаясь с крыла на крыло, порулили на старт. Пока рулили, рывком захлопнул фонарь кабины и бережно спрятал фотографию Тони в карман лётной куртки. Вновь в эфир полетели команды: – «
Я свеча – раз, на исполнительном, – разрешите взлёт»! В ответ Батя рявкнул – сердито: – «
Свечи, проверьте рули и закрылки, взлёт полсотня два, всем свечам разрешаю». – «
Вас понял – «Свечи взлетаем»!
Рёв трёх авиационных моторов, на взлётном режиме разбудил всю округу. Тормоза со стоном удерживали рвущихся в небо зверей. Моя рука уже затянутая в чёрную кожаную перчатку, отпустила скобу тормозов и три боевых Ила понеслись ускоряясь, по взлётной полосе навстречу небу. Скорость принятия решения, отдаю ручку управления вперёд как учили, хвостовое колесо послушно оторвалось от земли, теперь на себя – тяну штурвальную колонку. Последний вздох шасси и машина в воздухе. Левая рука убирает и контрит шасси, плавно убираю закрылки. – «Свеча раз – взлёт завершил, разрешите на курс» – запрашиваю КП. Вышка выдохнула нетерпеливо: – «Взлёт зафиксировал, разрешаю на курс – 252, связь по направлению с «Беркутом» – доложите». – «Факел вас понял»! – доложу обязательно» – весело кричу в ответ. («Беркут – 1», это станция наведения). За мной выстроились в косой пеленг, как стая гусей, – мои ведомые. Рывками перемещаясь, вверх и вниз, Илы шли в пологом наборе, ложась на курс —252. Внизу до самого горизонта медленно проплывает голубая тайга, ни единого характерного ориентира, кроме сумрачного солнца и магнитного компаса «КИ – 13» (назвали же, конструктора, как специально, таким мерзким номером – 13). Девиацию «компасу» никто и не думал настраивать, магнитный курс показывает, какой сам захочет, – по своему настроению. Кругом просто зелёное море тайги и кучерявые тучки у самой кромки горизонта. Мы забрались на 700 метров, под самую, самую облачность, что бы в случае чего нырнуть в спасительную мглу. До рези в глазах осматриваю горизонт на все 360 градусов, хорошо, что не забыл одеть ослепительно-белый шёлковый шарфик, он спасает мою шею от кровавых мозолей. Голова непрерывно совершает свой поиск врага. Взгляд в даль на бесконечность, и поиск точек – точек пока нет. Основное правило, увидел точку – принял решение! Если увидел самолёт в виде крестика, то считай уже покойник! «