Фредерик ответил не сразу. Молчал не меньше минуты. А когда заговорил, его голос прозвучал глухо:
- Мне просто страшно. Очень страшно, понимаешь… Я должен оберегать тебя и Мэд. Кроме меня это сделать попросту некому! Но если тебя обнаружат инквизиторы, я буду совершенно беспомощен! Ох, Эли… - поднял на меня взгляд. – Пообещай, что больше никогда, вот вообще никогда не станешь применять магию.
- Если не придется, то не стану, - никак я не могла дать обещание, в исполнении которого сомневалась.
Фред отошел от меня, нервно прошелся по комнате.
- Замуж тебя надо выдать. И за кого-то такого, за которым ты будешь, как за нерушимой стеной. Слушай, может, тебе всерьез присмотреться к Хафизу? Парень он вроде неплохой. Не знаю, насколько богат, но куда важнее, что с ним ты можешь уехать к нему на родину, а там уж, в Хастанской империи, никто не станет тебя преследовать из-за магии.
- Ага, а как я границу пересеку? Фред, мы же обсуждали этот вариант еще пару лет назад, и неужели ты думаешь, с тех пор что-то на границе изменилось к лучшему? Дотошно проверяют на магию абсолютно любого, кто пытается покинуть страну. Так что, увы, никуда мне отсюда не деться. Что же касается замужества… - я ободряюще брату улыбнулась. - Найду кого-нибудь, не переживай.
- Ладно, извини, я, может, и вправду слишком себя накручиваю, - Фредерик направился к двери, но вдруг обернулся. – Эли, а кто-то еще, кроме меня и Алейды, знает о твоей магии?
Я покачала головой.
- То есть и Сандр не знает? – не унимался он.
- Нет. Но не потому, что я ему не доверяю, конечно. А просто потому, что он бы слишком беспокоился, и так ведь почему-то чересчур обо мне печется.
- И ты даже не понимаешь почему? – выразительно смотрел на меня брат.
- Потому что мы – друзья с детства, - мне это казалось очевидным. – Я ведь тоже переживаю и за него, и за Алю.
- А…кхм…Дейрон? Ему ты в свое время не рассказывала?
- Нет, естественно, - я не стала уточнять, что все-таки я едва не призналась тогда. Только милость провидения меня уберегла от столь опрометчивого поступка.
Я тут же добавила:
- Фред, я в полной безопасности, не волнуйся. И обязательно выйду замуж за кого-нибудь надежного. И даже мой муж никогда не узнает о том, что я – маг. Так что беспокоиться не о чем.
- Хотелось бы верить, - тяжело вздохнув, Фредерик взялся за ручку двери. – Ладно, до завтра, сестра ты моя непутевая... Завтра наверняка все будет радостнее и веселее.