Я растерялась:
– Что ж… вам следует извиниться и перед Руком.
– Будет сделано.
Я не ожидала, что выиграю этот спор с такой легкостью.
– Тогда спасибо.
– Не за что. Вообще-то мне нравится, когда женщины на меня кричат. Это вносит приятное разнообразие в череду их любовных писем, полных обожания, – театрально вздохнул Магнус. Я не смогла сдержаться и рассмеялась. – Если серьезно, я ни в коем случае не хотел обидеть вашего друга. Это замечательно, что вы так близки. – Молодой человек склонил голову. – Должно быть, у вас было необычное детство.
– Вообще-то Рук всегда был моей единственной опорой в жизни.
Я не знала, почему рассказываю об этом Магнусу, но в его интересе было что-то искреннее.
– В таком случае ему очень повезло. Любой, кто смог стать для вас настолько незаменимым, настоящий счастливчик. Ну что, прощаете меня?
Я почувствовала странный жар, разливающийся по телу. Молодым людям вообще разрешено делать такие комплименты?
– Конечно.
– Как бы там ни было, я не хотел совать нос в чужое дело. Просто я не был таким счастливым с того Рождества, когда мне было восемь.
– Почему? – улыбнулась я.
– Потому что наша кухарка приготовила целых два сливовых пудинга по моей просьбе. Меня тошнило всю неделю, но, поверьте, оно того стоило.
– Нет! – Я закатила глаза. – Почему вы так счастливы сейчас?
– Потому что вы станете чародейкой! Как по мне, мысль о том, что женщина может обладать чарами, просто превосходна. Эти скучные собрания и приемы Ордена станут куда более оживленными, если разбавить их несколькими юбками.
Мы медленно побрели по коридору к моей спальне.
– Что ж, звучит так, будто вы воспринимаете женские чары вполне серьезно.
– Я ничего не воспринимаю всерьез, но меня восхищает мысль о женщинах, творящих магию. Знаете, меня ведь вырастили именно женщины. Мама и бабушка, да упокой Господь ее душу. У меня была гувернантка, мисс Уоткинс, которую я просто обожал. Дамы гораздо умнее джентльменов. Они умеют наслаждаться приятным разговором и хорошими развлечениями – две вещи, без которых я не представляю свою жизнь.
– Для вас жизнь просто игра, не так ли? – спросила я, находясь под впечатлением от откровений Магнуса.
– Я всегда нахожусь в поисках достойного противника, – засмеялся он, останавливаясь перед моей дверью. – Знаете, мне кажется, наше знакомство не задалось. Давайте сделаем вид, что ничего этого не было, и представимся друг другу заново, как вам идея? – Магнус низко поклонился. – Я мистер Джулиан Магнус, ваш покорный, смиренный и вечно преданный слуга. А вы, мисс?