— Ничто не изменит моего мнения! — фыркнула она, помешивая суп и
невольно искажая его лицо. Но оно как назло тут же
восстанавливалось.
— Даже то, что Эстро сам попросил меня об этом? — невозмутимо
произнес Ноктус.
Никталия застыла с половником в руке.
— Что?
— Много, много тысяч лет назад, — начал Ноктус, его лицо в
кастрюле стало задумчивым, — Эстро и я заключили пакт. Он сказал
мне, что если он когда-нибудь окажется на грани проигрыша, я должен
попросить тебя активировать твою особую силу. Пробудить его темные
желания. Заставить его ощутить самые глубокие, самые искренние
стремления, которые он подавлял. Это один из немногих способов
противостоять Бездне.
— Не верю, — отрезала Никталия, но в ее голосе появилось
сомнение. — Эстро никогда бы не подверг себя такому риску.
— О, поверь мне, Ники, — усмехнулся Ноктус. — Эстро — самый
рисковый парень из всех, кого я знаю. Как ты думаешь, откуда у него
вся эта ерунда с той невероятной фиолетовой формой и прочими
трюками? Он всю жизнь проводит на грани между гениальностью и
безумием.
Никталия помрачнела, вспоминая их с Эстро приключения в
перевернутой пирамиде.
— Даже если это правда, ты мог бы просто сказать мне!
— А ты бы сделала это добровольно? — Ноктус приподнял бровь. —
Применила бы свою силу на Эстро, рискуя превратить его в безумца,
жаждущего власти? Или в чудовище Бездны?
Никталия открыла рот, но не нашла, что возразить, и обиженно
отвернулась.
— Кстати, — продолжил Ноктус уже более мягким тоном, — я хотел
сказать, что ты справилась блестяще. Даже сопротивлялась моему
внушению, показала настоящий характер. Я очень горжусь тобой,
Ники.
— Прекрати называть меня «Ники», — проворчала она, но уже без
прежней ярости.
— И, как я и обещал… — Ноктус поднял руку, и в его пальцах
появился сверкающий новенький смартфон. — Премиальная модель. С
безлимитным тарифом на все сервисы и прочая, прочая, прочая… Думаю,
даже в Бездне будет ловить.
Никталия попыталась сохранить равнодушное выражение лица, но ее
глаза невольно загорелись при виде гаджета.
— Не нужен мне твой смартфон, — буркнула она, хотя ее взгляд был
прикован к сияющему экрану. — Оставь себе.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Ноктус. — Положу его на твою
подушку во Дворце Вечной Ночи. Когда вернешься… для следующего
задания.
— Следующего задания? — переспросила Никталия. — Никакого
следующего задания не будет! Я теперь волк-одиночка!