— Серебряный ксифилиум, — прошептала Пугливая Лилия, подходя
ближе. — Ему было больше тысячи лет, если верить записям…
Она наклонилась и подняла один из листьев. Тот рассыпался в её
пальцах, превращаясь в серую пыль.
— Что с ним случилось? — спросил клон Карнакса, осматривая корни
дерева. — Выглядит так, будто оно просто… сдалось и упало.
Пугливая Лилия огляделась вокруг, и её лицо становилось всё
мрачнее.
— Посмотрите внимательнее, — сказала она, указывая на окружающие
растения. — Это происходит не только с ксифилиумом.
И действительно, теперь, когда они обратили внимание, признаки
увядания были заметны повсюду. Яркие цветы, которые ещё недавно
пылали всеми оттенками радуги, теперь выглядели приглушённо. Листва
на деревьях начала желтеть по краям, некоторые ветви казались
сухими и ломкими. Трава под ногами, обычно сочная и упругая,
местами пожелтела и полегла.
— Сад умирает, — тихо произнесла Айсштиль, обводя взглядом
окрестности. — Без энергии Ядра в Божественном измерении ему не
хватает подпитки.
— Это… как осень, — заметила Никталия, поднимая охапку
разноцветных листьев. — Всё увядает, но так красиво.
И действительно, несмотря на признаки умирания, Сад был все еще
прекрасен — может быть, даже более прекрасен, чем обычно. Цвета
стали более глубокими, насыщенными. Лепестки цветов, хоть и начали
сворачиваться, приобрели оттенки заката. Многие растения испускали
мягкое сияние, словно стремились отдать последние силы, прежде чем
угаснуть навсегда.
— Сад всегда был живым организмом, — сказала Пугливая Лилия. —
Он чувствует нас, знает нас. И сейчас… сейчас он словно пытается
сказать, что всё ещё здесь, всё ещё борется.
— И надолго ли его хватит? — спросил клон Карнакса, постукивая
по стволу ближайшего дерева и прислушиваясь к звуку. — Звучит
пустотно. Внутри уже начался процесс разложения.
— Без Ядра… — Лилия покачала головой. — Думаю, у нас есть
несколько недель, может быть, месяц или два, прежде чем Сад
полностью погибнет.
— Надо найти способ восстановить Ядро, — решительно сказала
Никталия. — Или создать новый источник энергии.
— Легче сказать, чем сделать, — хмыкнул клон. — Особенно когда
мы застряли в чужих телах и потеряли большую часть своих сил.
Они молча двинулись дальше, осматривая Сад. Чем дальше они
уходили от Великого Древа, тем явственнее становились признаки
увядания. На дальних окраинах Сада некоторые растения уже полностью
высохли, превратившись в изящные скульптуры из сухих веток и
лепестков.