– Коровье Копыто, – сказала Пелагея.
– Сколько лилий! Боже ты мой! Как стая лебединая! – ахнула маменька.
– Лягушка! – прошептал Ваня.
– Тут их целая колония. – Павел повел рукой по контурам озерка.
Вася увидел: лягушки сидели одна к одной вдоль всего берега.
– Не вспугнуть бы! – сказала маменька.
– Да отчего же не вспугнуть? – возразил Павел и шагнул к воде.
Шлеп-шлеп-шлеп – лягушки кидались в воду, вода в озере раскачалась, лилии словно ожили, задвигались, сладко пахнуло настоянным на солнце торфом.
– Я в детстве боялась лягушачьей икры, – сказала Анна Гавриловна.
– Маменька! Да отчего же? Что может быть безобиднее?
– Еще лед не весь растает, вдруг этот студень. Скользкий, холодный! Бр-р-р!
– А папенька меня на пруд водил удивляться зримому чуду. Из черных точек – головастики с хвостами, из головастиков – зеленые бесхвостые лягушки.
– Для батюшки Иоанна всякая букашка – умиление и радость, – сказала Пелагея и, повернувшись лицом к низкорослому кустарнику с островком березок, поклонилась. – Заждалась нас царевна-роща! Истомилась, ожидаючи, сладка ягода малинушка.
Ложок был узким оврагом. Он шел через всю рощу в луга. Весной вода скатывалась быстро, промоина на дне оврага была гладкая, круглая, как труба. Малина росла над трубою по обоим берегам, да так густо, что на нее можно было лечь: не уронит.
Теперь по руслу Ложка не вода – ягоды. Река сладка, а поди сунься. Уж такая крапива вымахала – не то что продираться сквозь нее – смотреть страшно.
– Выше конопли! – ужаснулась Пелагея. – Тут без шубы да без лаптей не проторкнуться.
– А это мы поглядим! – Павел поднял сучок и рубанул по крапиве.
Ваня бросил лук, выломал палку и ввязался в сражение. Вася крапиву жалел, в стороне стоял.
Проход братья проломили широкий, но Васю в малинник не взяли.
– Мы с тобой грибы поищем, – предложил Павел.
Пошли по березняку. Павел углядел впереди моховую поляну.
– Я туда, а ты в папоротниках посмотри.
Во мху прятались подосиновики.
– Вася! Тут гусар на гусаре. Такие все ровнехонькие. Иди ко мне!
– Си-час! – откликнулся Вася. Как же бросить папоротники, если сказано – посмотри.
Папоротники росли широко и были похожи на индюков с распущенными хвостами.
– Ау-у! – кликнула из Ложка маменька.
– Ау-у! – радостно отозвался Вася.
– Ау-у-у! – подхватил Ваня. – Ау-у-у-у!