– Входите! – рявкает Андрей, и я боязливо прохожу в его кабинет.
Ставлю перед ним кофе, который он тут же жадно хлебает. Выглядит Хмурских изрядно помятым и явно чем-то озабоченным.
– Вы в порядке? – вырывается из моего глупого рта. Глаза мужчины удивлённо округляются.
– Напомни-ка, Лера, ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывался? – медленно спрашивает он, и я вспыхиваю. Вот же самодур!
– Это просто банальная вежливость, Андрей Константинович! – От досады я закатываю глаза. – Ну, знаете, когда один человек спрашивает, на самом деле не нуждаясь в ответах, у другого человека, даже если тот другой меньше всего заслуживает внимания…
– Лера задерживается, – неожиданно перебивает он. – Не знаю, в курсе ты или нет, но ей предложили контракт на полгода. И она согласилась.
– Ясно. – тихо вздыхаю я. Уверена, что далее последует уведомление, что я могу подыскивать себе новое жильё.
Но мужчина продолжает:
– Когда она мне просто позарез нужна!.. Так меня подвела, чертовка! Знала заранее, как мне важно её присутствие в поездке к родным, и всё равно поступила по-своему.
Я молчу. Да и что тут скажешь?
– И знаешь, что она мне предложила? – спрашивает он. Я качаю головой. – Предложила взять тебя. Чтобы я попросил тебя сыграть роль Леры на семейном мероприятии!
Голова идёт кругом, и я падаю в кресло.
– То есть как это – сыграть роль Леры? Разве ваши родственники не заметят разницы?
– Они её видели последний раз, когда Лерка ещё под стол пешком ходила, – поясняет он. – Конечно, я покрою все расходы и щедро заплачу сверху.
– Нет, вы что? Я не могу, – качаю я головой.
– А я тебя вообще-то не спрашиваю. – ухмыляется он. – Лер, тебе же нужна квартира? А мне нужна дочь. Так вот, за это небольшое одолжение я куплю тебе квартиру. Дело плёвое: слетаем на неделю к моей родне, ты сыграешь свою роль и получишь собственное жильё.
Я не собираюсь соглашаться. Это же просто… нелепо! Прикидываться дочерью Хмурских я не собираюсь ни за какие коврижки!
– Дел много, времени – наоборот, Лера. – бросает Андрей. – Чем быстрее ты согласишься, тем нам обоим будет проще.
В голове проносится шальная мысль. Я подаюсь вперёд и спрашиваю:
– Могу я попросить вас об ответном одолжении, если соглашусь? Ну, помимо квартиры?
Он впивается в меня своим стальным взглядом и говорит с прохладцей: