«Яркая по своему безобразию фигура», «зверь», «черный герой Гражданской войны, забросавший свой кровавый путь черепами и костями десятков тысяч трудящихся России», «кумир всей белогвардейской накипи» – таков далеко не полный перечень эпитетов, которыми наградил это историческое лицо лишь один автор [1].
Сейчас, когда оценки исторических личностей и их деяний изменились, когда на многие события прошлого мы стали смотреть по-иному, когда увидели свет документы и мемуары их современников и соратников, ранее находившиеся под замком, следует по-новому взглянуть на трагическую судьбу этого незаурядного человека и дать ему справедливую оценку. Это нужно сделать хотя бы для того, чтобы восстановить историческую правду и доброе имя. Сделать это тем более необходимо потому, что время от времени продолжают появляться материалы, в которых его личность и дела по-прежнему оцениваются тенденциозно, с помощью домыслов и непроверенных фактов.
Я давно интересуюсь этим человеком, прошел по местам, в которых он жил, служил и воевал, и никогда не был согласен с так называемой рабоче-крестьянской оценкой его личности, а собранный мною материал и его осмысление позволяют мне утвердиться в своем мнении.
Так кто же он, блистательный атаман, названный бандитом, надежда буржуазии, убежденный монархист [2], именем которого, по утверждению советской пропаганды, пугали детей? Были ли у него особые причины бороться за восстановление рухнувшей монархии? Справедливы ли предъявленные ему обвинения? Правдивы ли гуляющие о нем легенды? На эти и другие вопросы я попытаюсь ответить в своем исследовании, понимая при этом, какую реакцию оно может вызвать у яростных противников моего героя. Биографические сведения, которые дают об этом историческом лице советские энциклопедии и политические словари, кратки и стереотипны: родился… окончил… злейший враг… расстрелян…
Различаются эти справки лишь набором бранных эпитетов, которыми украшается его фамилия. Однако ни одно из этих солидных изданий не сообщает о том, например, что этот человек – потомок[1] далеко не рядового декабриста и герой Великой (Первой мировой) войны.
В годы Гражданской войны его имя не было широко известно в России. Его ни разу не упомянул в своих статьях, выступлениях и в обширной переписке с командующими фронтов Ленин. Лишь в конце июля 1927 года, когда в далеком, утопающем в песках Семипалатинске начался широко разрекламированный процесс и его именем и фотографиями запестрели страницы не только местных, но и столичных газет, только тогда явление, названное по его фамилии с говорящим сочетанием суффикса и окончания «-щина» стало предметом изучения, пусть поверхностного и тенденциозного, не только на местном уровне.