— А потом?
— Потом мистер Тейлор ушел на пенсию. Вряд ли из-за этого случая
— прошло уже шесть лет, и он был слишком стар. Новый начальник,
мистер Карпентер, оставил все как есть, видимо, мистер Тейлор
объяснил ему некоторые детали. Это было в восемьдесят седьмом, если
я не ошибаюсь — под Рождество. А на следующий Хэллоуин…
— Хэллоуин?
— А что Вас удивляет, милочка? — еще один глоток из фляжки. —
Именно в этот день Зло получает попустительством Господним чуть
больше воли, чем в иные дни… Так вот, в самом конце октября того
самого восемьдесят восьмого, о котором Вы говорили, что-то
произошло. Мистер Карпентер приказал Эрин выехать в Литтл-Уингинг и
разобраться на месте, но с О`Лири было уже довольно. Она уволилась
в тот же день. Ей были нужны деньги — ее муж как раз потерял
работу, но память оказалась важнее. Эрин ушла. И… они послали
меня.
— Вас? И Вы поехали?! — Делле даже не пришлось изображать
восхищение мужеством миссис Причер, она действительно восхищалась
былой храбростью этой теперь уже сломленной женщины. Неужели и саму
ее ждет…
Стоп. Не думать. Она вопросительно поглядела на миссис Причер,
та с готовностью протянула ей фляжку. Боже мой, да она просто
устала носить все это в себе, ей было просто необходимо разделить
это бремя хоть с кем-то, бренди был только символом. Делла
решительно сделала глоток (пойло действительно было ужасным) и
вернула фляжку. Миссис Причер улыбнулась чуть виновато, ей
действительно стало легче, но улыбка почти мгновенно сошла с ее
изможденного лица.
— Я… Я была глупа. Я относилась к этому несерьезно. Не верила…
О, как я была глупа. Последнее, что я помню — я захожу в архив,
беру эту папку… и это все. Знаете… Читая, точнее, пытаясь читать
эти листы, я узнаю свой почерк. Но больше… Больше ничего. Я не могу
ничего прочесть, я не могу ничего вспомнить, я не могу даже понять,
что именно я забыла. Только глаза, черные волосы и шрам. И ужас в
глазах бедной миссис Дурсль. Я снова вспомнила себя только перед
самым Рождеством. Мистер Карпентер… Он сказал, что все закончено.
Дело этого… Поттера остается в моем ведении, но мне надо беречь
себя, он что-то знал и намекнул мне, чтобы я тоже не ездила в этот
проклятый дом, довольно будет формальных отчетов, — миссис Причер
заплакала, Делла подошла к ней и обняла сотрясающиеся от рыданий
плечи. — Тогда-то я и уверовала. Может быть, это испытание было
послано мне свыше, и я не знаю, выдержала ли я его. Я хотела сжечь
эту проклятую папку, но усомнилась — вдруг Враг как раз этого и
хочет? Если он прячет что-то, не будет ли победой над ним открыть
это? Я пыталась снять Покров, рисуя кресты и имя Господа на полях,
я писала на них псалмы… Да, я знаю, что это варварство, но эти
документы все равно были бесполезны. Ничего не вышло. Наверное, я
не очень крепка в Вере…