— Увидишь, — коротко ответил я. — И
главное…
Я поднялся из-за стола, обводя
взглядом своих людей:
— У них не было меня.
— И меня, — тихо добавила Василиса,
её зелёные глаза сверкнули решимостью.
— И меня! — неожиданно пискнула
Полина к удивлению, кажется, даже самой себя.
— Я пошёл бы с вами, — поддержал меня
отец, — ведь я всё ещё неплохо владею саблей, но эти старые кости
больше помешают вам, чем помогут.
— Bene! — подхватил Джованни, стукнув
кулаком по столу. — Я готов лечить раненых. С моими золотыми руками
даже самые страшные увечья не страшны!
— Правильно, сам себя не похвалишь,
никто не похвалит, — ехидно протянул Захар, и остальные тихонько
прыснули под недоумённым взглядом итальянца.
— Если мы справимся с этим логовом, —
произнёс я, — то не только решим проблему с налогом, но и уберём
опасное гнездо, угрожающее всем окрестным деревням. Это может стать
той самой причиной, по которой жители будут готовы объединиться
вокруг Угрюмихи.
— Что ты имеешь в виду? — спросил
Игнатий.
— Общая угроза и общая победа над
ней, — пояснил я, — иногда сплачивают людей лучше любых
уговоров.
Борис кивнул, глядя на меня с новым
уважением. План начинал обретать форму. Опасный, рискованный, но
потенциально решающий сразу несколько проблем. Мещёрское капище
могло стать или нашей могилой, или новым началом для всей
округи.
***
После ужина, когда все разошлись, я
отозвал Скальда в свой кабинет. Ворон важно устроился на спинке
кресла, склонив голову набок и выжидающе глядя на меня.
— Нужна твоя помощь, крылатый друг, —
начал я, разворачивая на столе карту окрестностей. — Мне необходимо
узнать больше о Мещёрском капище, прежде чем мы туда
отправимся.
«Даже не думай просить меня лететь
туда», — мысленно отозвался Скальд, нахохлившись.
— Именно об этом и речь, — кивнул я.
— Не лезь внутрь, а только по периметру. Нужно оценить местность,
количество Бездушных, входы-выходы. Никакого риска.
«Никакого риска, говоришь?» — ворон
скептически каркнул. — «Даже снаружи подобных мест веет смертью. А
если меня заметят? Помнишь, я рассказывал, как меня едва не
прикончил ястреб?»
— Ты же у нас хитрый и осторожный, —
я позволил себе лёгкую улыбку. — Держись на безопасном расстоянии,
наблюдай только сверху. Заметишь движение — сразу уходи.
«А что мне за это будет?» — Скальд
выгнул шею, разглядывая меня с преувеличенным интересом.