— К чему у тебя склонность, если не
секрет? — продолжал я расспрашивать.
— Водная стихия. Гидромант, — она
протянула руку, и на её ладони появился маленький водяной шарик,
зависший в воздухе. — У меня также есть минимальная склонность к
исцеляющей магии. Моя наставница говорила, что из меня вышел бы
неплохой целитель.
— Но мать была против?
— Она говорила, что лечить людей —
недостойное занятие для девушки моего положения, — горько вздохнула
собеседница и позволила водяному шару рассыпаться каплями. — Что я
должна блистать на балах, а не возиться с тифозными холопами.
Я понимающе кивнул.
— Мне знаком груз родительских
ожиданий, — произнёс я задумчиво. — В моей семье всегда ценили силу
и умение принимать решения. Строгое воспитание, много обязанностей,
мало свободы…
Я не стал уточнять, что мой настоящий
отец, ярл Сигурд Железный Кулак, с пяти лет заставлял меня
тренироваться с боевым клинком, в то время как отпрыски других
ярлов и херсиров лишь играли деревянными мечами. Что к десяти годам
я должен был знать наизусть историю нашей династии за последние
триста лет.
— И тебе это не нравилось? — спросила
Полина с искренним интересом.
— Поначалу — да, — признался я, — но
потом понял, что это закаляет характер. В жизни редко получаешь то,
что выбираешь сам.
А ещё я понял, что моя судьба —
править. Что все эти тренировки до кровавых мозолей, все эти
заучивания трактатов о войне при свете лучины, когда сверстники
давно спали, всё это готовило меня к трону. Я принял свою судьбу,
принял корону и бремя власти. И в итоге создал величайшую империю в
истории.
— Ты счастливчик, — горько вздохнула
она. — Для девушки всё иначе. Даже с магическим даром…
По её словам я с удивлением понял,
что молодые люди толком и не разговаривали раньше. По крайней мере
на мои расспросы она ответила с охотой.
А мою откровенность восприняла с
радостью.
— Мне кажется, — добавил я, глядя на
огонь свечи, — каждый должен найти свой путь, даже если изначально
его направляли другие. Посмотри на Василису. Она использует свой
дар в полную силу. Стены, которые окружают деревню, укреплены в том
числе и её магией.
Полина слегка нахмурилась при
упоминании мнимой соперницы.
— Она и правда… умелая, — неохотно
признала девушка, — но у меня нет её задатков.
— Задатки — это лишь малая часть, — я
осторожно коснулся её руки. — Важнее воля и труд. Упёртость бьёт
талант десять раз из десяти. Если хочешь развивать свой дар, здесь
тебе никто не помешает.