—
Они не помогут, — прохрипел он и, несмотря на покалеченные руки,
неожиданно резко вскочил.
Воздух вокруг него заколебался, превращаясь в
раскалённый вихрь. Миг, и земля под моими ногами вспыхнула
огненными языками. Если бы не Воздушный шаг, я бы не успел
отпрыгнуть, ведь место, где я только что стоял, превратилось в
миниатюрный кратер, разбрасывающий вокруг раскалённые
комья.
Он
был действительно силён. Маг использовал комбинацию огня и воздуха,
причём обходился без громоздких вербальных формул и сложных жестов,
несмотря на пронзённые шипами ладони.
—
Не думай, что можешь тягаться с выпускником Казанской академии,
деревенщина! — пиромант выкрикнул ещё одно заклинание, и вокруг нас
образовалось огненное кольцо.
Спиралевидное пламя поднималось всё выше,
угрожая превратить ближайший участок леса в выжженную пустошь. Я
выхватил из-за пояса один из жезлов Близнецов Воронцовых, вливая в
него магию. Увы, этот артефакт лучше подошёл бы гидроманту, поэтому
я не смогу раскрыть всю его силу, но даже так, он сэкономит мне
немало капель энергии, а также усилит мою волшбу.
Вокруг короткой рукояти мгновенно
сформировалось тонкое металлическое лезвие — почти невидимое в
ночной тьме, но смертоносное.
Оппонент атаковал снова, запуская в меня три
огненных языка один за другим. Вместо того чтобы уворачиваться или
ставить щит, я сделал шаг навстречу, рассекая их своим
импровизированным клинком. Магические снаряды разлетелись искрами,
оставляя в воздухе светящиеся послеобразы.
Глаза противника расширились от
удивления.
—
Невозможно! — выдохнул он. — Никто не способен…
Я
не дал ему закончить, бросившись вперёд. Враг отреагировал
мгновенно, создавая вокруг себя воздушный барьер, отбросивший меня
на несколько метров. Приземлившись на ноги, я снова увидел, как он
готовит очередное заклинание. На этот раз воздух вокруг него
закружился, собираясь в десятки крошечных смерчей, которые
выглядели безобидно, но я знал — каждый из них способен резать
плоть не хуже стали.
Лес вокруг нас трещал и стонал. Деревья
выворачивало с корнем, ветки ломались и кружились в магическом
вихре. Пламя перекидывалось с одного дерева на другое, создавая
вокруг апокалиптическую картину. Мой визави управлял стихиями с
впечатляющим мастерством, несмотря на полученные раны.
Ускорившись, я нырнул под низко летящий
вихрь, перекатился и оказался ближе к противнику. В этот момент
пиромант создал огненный шар размером с человеческую голову и
метнул его прямо мне в лицо. Я вскинул клинок, разрезая магический
снаряд пополам. Две половины огненного шара разлетелись в стороны,
взорвавшись в кустах.