Василиса опустилась на одно колено, положив
ладони на влажную землю. Её пальцы погрузились в почву, и я увидел,
как по земле пробежала едва заметная волна. Глаза девушки сузились
от концентрации, воплощая в жизнь заклинание.
Полина стояла рядом, выставив руки над
поверхностью болота. Воздух вокруг её пальцев заискрился морозными
кристаллами, а от ладоней потянулись тонкие нити инея, погружаясь в
мутную воду.
Перед нами начала проявляться узкая ледяная
дорожка, покрытая инеем. Она выглядела хрупкой, но когда Борис
осторожно ступил на неё, поверхность выдержала его вес.
—
Каменные опоры держат снизу, — тихо объяснила Василиса, не прерывая
концентрации. — Лёд распределяет вес.
Шедшие впереди охотники, рассыпали собранную
заранее землю, чтобы никто не поскользнулся.
Мы
двинулись вперёд цепочкой, соблюдая дистанцию в два шага. Девушки
шли впереди, продолжая формировать путь. Я отметил
совершенствование их навыков.
Болото вокруг нас выглядело неуютно – тёмная
маслянистая вода с гнилостными пузырями, торчащие из топи
почерневшие стволы деревьев, затянутые склизкой растительностью.
Один неверный шаг – и смерть от удушья в глубине трясины казалась
неизбежной.
Когда мы преодолели половину пути, с вершины
холма послышался низкий гул. Мои пальцы сжались на рукояти глефы.
Жнец почувствовал нас, несмотря на полуденное время.
—
Быстрее, — скомандовал я, ускоряя шаг. — Борис, приготовь
стрелков.
Василиса и Полина увеличили темп, но я видел,
как пот струится по их лицам – поддержание магии такой
интенсивности требовало определённых усилий.
Последние метры мы преодолели почти бегом.
Выбравшись на твёрдую почву у подножия холма, Василиса и Полина
обессиленно опустились на землю, тяжело дыша. Я дал им несколько
минут на восстановление, протянув каждой по малом кристаллу
Эссенции, пока дружинники занимали оборонительные
позиции.
—
Вход в подземелье там, — указал я на северную сторону холма, где
темнел зловещий провал, похожий на распахнутую пасть чудовища. —
Теперь приступим ко второй части плана.
Я
достал мешок с Дымянкой и серой. Воздух наполнился резким запахом,
от которого слезились глаза. Сосредоточившись, я с помощью магии
земли сформировал из ближайшего валуна каменную сферу размером с
человеческую голову. По всей поверхности сферы я создал
десятки небольших отверстий – она напоминала гигантскую пористую
губку.