Земля перед входом в пещеру пропиталась
чёрным ихором и раздавленным мясом. Трупы тварей громоздились друг
на друге, образуя зловещий вал, который становился всё выше. Но
поток Бездушных не прекращался – напротив, их напор только
усиливался. Несколько особо мощных Стриг, двигаясь с невероятной
для их размеров скоростью, с оглушительным треском протаранили
каменные шипы, сметая своих раненных и мёртвых собратьев.
Заграждение исчезло.
—
Они прорываются! — крикнул Федот, перезаряжая винтовку.
—
Держать строй! Не давать им прорваться! — рявкнул Борис, увлекая за
собой нескольких щитоносцев.
Однако это становилось всё сложнее. Твари,
почуяв слабину, устремились к пробитому участку, топча тела павших
сородичей. Стрелки выпускали пулю за пулей, но их становилось
недостаточно. Там, где падала одна тварь, тут же появлялись три
новых. Казалось, капище неисчерпаемо в своих жутких
обитателях.
Несколько Стриг уже врезались в щиты, пытаясь
снести бойцов из первых рядов, а Трухляки пытались вцепиться в
конечности и повалить наземь. Алебардисты рубили и кололи без
остановки.
Краем глаза заметил, как Тимур, экономя силы,
точечно поражал наиболее опасных врагов огненными дротиками.
Василиса беспрерывно создавала новые каменные шипы, заменяя
разрушенные, но и её силы не беспредельны.
«Хозяин! — внезапно раздался в голове возглас
Скальда. — Три крупные крылатые твари пикируют с небес.
—
Стрелки, переключайтесь на воздушные цели! — крикнул я, указывая на
стремительно приближающиеся силуэты.
Бойцы немедленно перестроились, поднимая
взгляды и оружие к небу. Несмотря на ощутимую нервозность из-за
сложившегося положения, они сохраняли самообладание.
Ждали мы недолго. Под хлопающие звуки,
напоминающие удары мокрого белья на ветру, спикировали три тёмных
силуэта, похожих на огромных летучих мышей с перепончатыми
крыльями. Их кожистые тела выглядели сухими и ломкими, как
пергамент, но двигались эти существа с удивительной
скоростью.
—
Не стрелять, пока не приблизятся, — приказал я. — Берегите
боеприпасы.
Первая тварь резко упала, явно нацеливаясь на
наши ряды. Её длинные когтистые лапы были вытянуты вперёд, готовые
вцепиться в жертву.
—
Огонь! — скомандовал я, когда расстояние сократилось до
эффективного.
Воздух наполнился грохотом выстрелов. Первая
волна частично прошла мимо из-за высокой скорости цели, но вторая
нашла свою мишень. Сразу несколько снарядов впились в перепончатые
крылья твари, разрывая тонкую мембрану. Существо потеряло
равновесие и беззвучно рухнуло на землю в нескольких метрах от
наших позиций, где его немедленно добили алебардами.