– Маркон, – позвал он мага, выходя из вод озера. – Когда мне отправляться в путь?
– Не стоит торопиться, Дервиг, – отозвался чародей. – Тебе следует отдохнуть и набраться сил перед дальней и опасной дорогой.
– Но я не устал. Вода озера излечила мое тело и напитала его силой. – Возразил Дервиг. – Я готов к тяжелым испытаниям.
– Не сейчас. Твой путь начнется с первым днем новолуния. Я видел знак; звезды и руны предсказывают, что тебе не следует торопиться. И к тому же меч, который ты возьмешь с собой еще не готов. Гномы куют его в пещерах Магары, страны ушедших воинов, страны мертвых. Это смертоносное оружие, с которым тебе придется сразиться, удержать его в руках. Как только ты подчинишь его себе, он поведет тебя. Меч защитит от любого врага, даже от Малоана. Но это все потом, а сейчас ты должен отдохнуть.
Семь дней и ночей спал Дервиг. Семь дней и ночей гномы ковали для него меч. На восьмой день взял меч в руки Дервиг. Меч сопротивлялся, пытаясь вырваться из его рук и нанести смертельный удар. На девятый день сын короля подчинил его своей воле.
Сев на коня, созданного чарами мага Маркона, он отправился в путь. Дробно застучали копыта магического животного по мостовым крепости Гордук, унося Дервига прочь из страны Эльгард. Путь его лежал через страну эльфов, каменное море, болота Вилаки, повелительницы болотных огней, к Красным Горам Малоана. Дервигу предстояло найти Жезл Королей Эльгарда.
– Твой конь силен и вынослив. Он не остановится, если ты того не захочешь, – напутствовал Дервига Маркон. – Но, если он, хоть один раз споткнется, ты потеряешь его. Не дай ему оступиться.
Эти последние слова мага звучали в голове Дервига, когда конь без устали летел, как стрела, приближаясь к стране эльфов.
– Я не дам тебе оступиться, – шептал он коню. – Я не потеряю тебя.
Четыре дня не сходил с коня Дервиг и, только когда вдали показались башни Эуроки, конь замедлил свой бег.
– Кто ты? – крикнули со стены крепости, когда Дервиг остановился у ворот.
– Дервиг – тринадцатый сын тринадцатого короля Эльгарда, рыцарь Жезла.
– Открыть ворота!
Проезжая по улицам крепости, Дервиг видел следы недавнего разрушения. Здесь была жестокая битва, кругом лежали тела погибших воинов-эльфов.
– Как проехать к королю Агесу? – спросил он у эльфа, который пытался перевязать себе рану.