– Что это? – Нарушил молчание Дервиг, когда Гельд вернул нож на место.
– Древние руны. – Ответил Гельд. – Я не знаю, на какое время мы здесь задержимся, поэтому решил оградиться от магии Пустоши магией Защиты. И еще… я очень прошу не выходить за границы круга.
– А если захочется… – начал Эогин и запнулся.
– Ничего не имею против, если ты это сделаешь сейчас. – Понял Гельд.
– Но сейчас я не хочу, – покраснел эльф и замолчал.
– Потом за круг выходить будет нельзя.
– Почему? – спросил Дервиг.
– Потому что сумерки станут тьмой, – ответил за Гельда хорх. Он волочил огромную охапку сухих веток и слышал вопросы, которые задавали Гельду Эогин и Дервиг. – В Сумеречной зоне тоже бывает ночь, даже мы хорхи в это время не заходим на Пустошь.
Бросив вязанку в центр круга, хорх шумно вздохнул.
– И даже железо, ради которого вы готовы на все, не притягивает вас? – Дервиг надменно смотрел на него.
– Жить хочется всем, – хорх ломал крупные ветки и укладывал их для костра. – Когда на Сумеречную зону опускается мрак, сюда приходят те, кто пожирает и высасывает жизнь из любого, кто здесь задерживается.
– Они страшные? – спросил дрожащим голосом Эогин.
– Они ужасные. – Вмешался в разговор Гельд. – Своим видом они парализуют жертву. Увидевший их, не может двинуться с места и погибает. Этих существ называют Чистильщиками.
– Но куда они деваются, когда ночь отступает? – спросил Дервиг, расседлывая коня.
– Туда, откуда они приходят. На Пустоши есть колодцы-ходы. Чистильщики населяют подземные шахты Пустоши.
– А подробнее? – Дервиг поглаживал бедное животное.
– Пустошь делится на несколько уровней: подземный уровень, который населяют Чистильщики. Сумеречная зона, в которой шныряют хорхи в поисках железа. Нижний, где обитают Стражи; вы их видели, Средний уровень– принадлежит Слугам Жрецов и, наконец, верхний, который населен Жрецами Малоана, – ответил Гельд.
– Ну, с Чистильщиками и Стражами все понятно, а что же делают Слуги и Жрецы?
– Слуги охраняют покой Жрецов, а последние питают Пустошь магией. Стоит уничтожить Жрецов, как все уровни распадутся и все те, кто им служит – погибнут. Только вот еще никому не удалось уничтожить Жрецов.
– Почему?
– Жрецы подвластны Малоану. Они его сила и он зорко стережет их, ограждая от смельчаков Слугами и всеми остальными исчадиями Исгарда. – Гельд доставал из сумки съестное. – Из Люгарда на Пустошь ушло много воинов, и ни один из них не вернулся. Но я знаю точно, что тот, кто победит Жрецов совладает и с Драконом в пещере Торлна.