***
Едва коснувшись ногами земли, Джей уверенно
направился к Хизару. Нужно было собрать людей, организовать
караван, позаботиться о воде и пище на время пути… Всю эту головную
боль «внешний» на себя брать не собирался, вполне логично
намереваясь сбросить ее на плечи потенциального руководства.
Однако механика опередил парнишка-высотник,
получивший, наконец, возможность дать волю своему отвратному
характеру, а заодно и скопившемуся за время работы раздражению.
— Хизар!!! — Скарп притянул своего босса за
грудки, чуть ли не рыча ему в лицо: — Как долго ты ЗНАЛ, в какой мы
все заднице?! И как долго еще собирался молчать, ублюдок?!
Джей мысленно хмыкнул. Да, мальчишке явно
давали слишком много воли. И теперь за это будут платить все, теряя
время на подобные разборки.
— А что я должен был сказать? — неожиданно
спокойно отозвался местный глава, перехватывая руку высотника и
силой отводя в сторону. — Что ядро скоро рванет вместе с нами? И
что бы ты сделал? Мы оба знаем, что каждый из нас тут лишь потому,
что больше идти некуда. И вести по Пустоши нас тоже некому.
Достаточно того, что я вас каждый день заставлял выкладываться на
полную, а потом терпел все ваше нытье и жалобы. На зарплату в том
числе! О твоих выкрутасах я молчу, Скарп!
— А как же Империя?! Пусть у нас нет денег на
ядро, но послать запрос на отряд сопровождения не так сложно!
— Империя?! Да ты хоть…
— Хватит, — поспешил вмешаться Джей. Нет
смысла сейчас открывать парню глаза на истинную суть «нерушимой и
благородной защитницы Империи». Это только окончательно убьет
остатки воли к жизни и веру в шансы спастись. Сам поймет. Но не так
резко. И уж точно не на эмоциях. Для самого же «внешнего» теперь
было очевидно, что город попал в список ненужных. Денег он, судя по
всему, не дает. Важных людей тут нет — заступиться некому. А из-за
жесткой ограниченности ресурсов Империя стремится избавляться от
тех, в ком не видит пользы. Не открыто, конечно. Когда поселение
исчезнет, тем, кто задаст вопросы, ответят: «из-за возникших
неполадок со связью мы не смогли вовремя оказать помощь, и наши
отряды пришли на место слишком поздно…» А в том, что они придут,
сомневаться не приходилось. Не как надежда — как падальщики.
Мертвый город — это в первую очередь ненужные никому больше ресурсы
и техника.